▲梭尾螺海蝸牛 。（圖／翻攝自澳洲海洋科學研究學院官網）
記者高敏鳳／綜合報導
澳洲大堡礁是世界最最長的珊瑚礁群，但是海裡的藏著殺手捕食性的棘冠海星（crown-of-thorns starfish），為了拯救生態系統，研究人員發現，一種巨型海蝸牛會食用棘冠海星，目前正在實驗中，希望能繁殖出更多。
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澳洲海洋科學研究所研究發現，梭尾螺海蝸牛（大法螺）最大能長到半公尺長，嗅覺靈敏，光靠味道就能捕到獵物，牠們也特別喜歡捕食棘冠海星，不過每週只會吃幾隻，但是人們為了梭尾螺的殼不斷撈捕，導致數量變得不多，為了保護生態，政府決定出資協助繁衍牠們的研究。
大堡礁珊瑚日漸減少，48%歸咎於頻密的熱帶氣旋，42%與被稱為「珊瑚殺手」的棘冠海星有關。捕食性的棘冠海星本來就會啃食珊瑚，再加上大堡礁生態系統受到汙染與地表逕流影響，導致牠們的數量暴增。
據《法新社》報導，昆士蘭省聯邦國會議員恩池（Warren Entsch）表示，「開啟梭尾螺繁衍計畫的可能性，令人興奮不已。」他說，「如果成功，這項研究能讓科學家仔細看看大型梭尾螺對棘冠海星行為造成的影響，也能測試牠們的潛能，希望協助減少因海星變多所造成的珊瑚損失。」
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