▲蘇門答臘虎Pedang接受針灸治療耳疾。（圖／示意圖／達志影像／美聯社）
寵物小組／綜合報導
日前印尼發生一起瀕危蘇門答臘虎遭村民射殺的憾事，專家認為這種老虎的數量持續減少，甚至有滅絕的可能，如真消失於地球上，恐造成野豬的數量大增，進而嚴重破壞生態平衡。
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北蘇門答臘省（North Sumatra）巴當納達爾鎮（Batang Natal），日前一村莊的公共會堂前掛出一頭雄性蘇門答臘虎皮；當地村長表示，村民都知道射殺的是瀕危老虎，但他們聽信謠言，堅信這隻蘇門答臘虎是惡魔的化身，由於徘徊在村莊已經一個月的時間，因此決定殺死牠。這起事件引發各界爭議，許多保育團體要求當局必須即刻處理此案。
▲村民刺殺蘇門答臘虎後，將其獸皮懸掛示眾。（圖／取自天蠍基金會網站Scorpion Foundation）
根據《雅加達郵報》（Jakarta Post），野生動物保育協會（Wildlife Conservation Society）分析，因人類的獵捕和棲地消失等因素，蘇門答臘虎的數量急遽下降，據印尼環境及森林部統計，目前總數不超過600隻。
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野生動物保育協會印尼分部主管武蘭（Wulan Pusparini）說，蘇門答臘虎是棲息環境裡其食物鏈的頂級掠食者，因此有助維持生態系統穩定的「營養級聯」（trophic cascade）現象，意旨於食物鏈中的頂級掠食者，抑制下層草食動物數量，因而釋放更多營養給底層生物的生態現象。
武蘭分析道，若食物鏈頂端的掠食者消失，在其底下的動物會因失去自然的控制因素，導致數量大增；隨著草食動物個體增加，新生植物消耗速度變快，生態景觀將會改變。以森林附近的果園為例，若蘇門答臘虎就此消失，野豬就會沒了天敵而數量急速上升，人類與野生動物間的衝突將就此加劇。
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