寵物小組/綜合報導
台北市立動物園最近經常接到遊園民眾熱心通報「有紅火蟻入侵動物園!」在經過專業同仁查探後才了解,原來一切都是誤會,這一團一團鮮豔紅色的昆蟲其實是「紅姬緣椿象」,對人類和動物都無害的牠們,每到春天和秋天總會大量出現,希望遊園的民眾看到時不要驚慌。
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這群顏色鮮豔、體型不一,宛如會走路的「枸杞」般生物是最近大發生的紅姬緣椿象,牠們主要的食物是臺灣欒樹的汁液。由於數量很多,甚至還常被觀察到牠們群聚在路邊同伴的屍體上吸食體液,由於紅色的若蟲相當醒目,許多民眾會誤以為是紅火蟻入侵動物園。
紅姬緣椿象是不完全變態的昆蟲,發育過程不需要經過蛹期,成蟲會將卵產在欒樹樹皮或成熟蒴果中,孵化後的若蟲呈鮮紅色,每蛻一次皮翅芽就再長長一些,剛蛻皮時整隻都是紅色,慢慢地翅芽轉為黑色,孵化後的幼蟲及成蟲會以刺吸式口器吸食欒樹和種子的汁液,但並不會危及樹木的生長,對其他動物更不會造成危害。
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在動物園裡,每年春季和秋季欒樹果實成熟時都會有2次大發生,這期間很容易觀察到有群聚性的紅姬緣椿象,有些遇到騷擾時會分泌具有揮發性的液體,這個氣味對天敵有忌避的效果;而牠們也採用不同策略,正因為身體呈鮮紅是種警戒色,又會大量群聚在一起,即便在缺乏植被保護的馬路邊,也很少看到鳥類或蜥蜴等動物前來飽餐一頓。下次看到這群身上有美麗紅色的紅姬緣椿象,不妨靠近一點仔細觀察。
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