▲部分蜂巢經過動物園評估其安全性後，決定不干擾蜂群，留給蜂鷹享用。（圖／台北市立動物園）
寵物小組／綜合報導
台北市立動物園為了維護遊客、員工和動物的安全，每年都會進行幾次園區蜂窩拆除作業，但也會特別為蜂鷹保留一處「快樂蜂場」，維持自然的食物鏈和生態系統的循環。
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台北市立動物園表示，每年在園區內都會發現蜂窩，接獲通報後動物園會先評估對遊客、動物或是工作人員有沒有威脅，如果靠近遊客參觀步道，會根據蜂的種類及蜂巢的大小，請求消防局或是找專家協助摘除；對人和動物都沒有影響的蜂巢則順其自然生長，留給蜂鷹享用。
今年，位在工作區域屋頂的黃腰虎頭蜂的蜂窩已經比籃球還大，樹梢的黑腹虎頭蜂窩也可以看到工蜂忙進忙出，部分蜂巢經過動物園評估其安全性後，決定不干擾蜂群，留給蜂鷹一處「快樂蜂場」。但是大家也不要太緊張，把樹上常見包覆樹枝的蟻窩，當作是懸掛在樹枝上的虎頭蜂窩了。
▲今年位在工作區域屋頂的黃腰虎頭蜂的蜂窩，現在已經比籃球還大。（圖／台北市立動物園）
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台北市立動物園指出，一般人對「蜂」的印象與分類，除了蜜蜂，其他個頭較大的都難免被簡化歸類為「虎頭蜂」，加上從新聞上看到的虎頭蜂，幾乎都是負面事件的主角，因此還來不及認識牠們，就早已根深蒂固地害怕和討厭牠們。其實，「虎頭蜂並不會主動攻擊人類，通常都是我們不小心闖入蜂巢的警戒範圍內，或因風吹樹搖、讓窩內的蜂群以為敵人來犯等狀況，才會被蜂攻擊。」
社會性虎頭蜂家族生命周期通常為1年，蜂窩通常到隔年就會廢棄，不再重複使用。蜂窩外觀是一層包覆的外殼，大部分蜂窩只有一個出入口，蜂窩上通常有許多蜂盤據警戒，蜂窩內部則為一層一層的蜂室，一年一代的虎頭蜂，通常半年多的時間便能建造出一個巨大的窩。
▲黑腹虎頭蜂通常半年多便能建造出一個巨大的窩。（圖／台北市立動物園）
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春季時，蜂后獨自找尋合適的地點，打好地基開始築巢、產卵與育幼，直到第一批工蜂羽化，蜂后才能專心育幼；夏天食物充足，工蜂數量不斷增加，幫手越來越多，蜂巢擴建速度也加快，到了秋季族群中開始出現生殖蜂，雄蜂與處女蜂后飛出交尾後，原蜂巢會逐漸衰退，蜂后、工蜂與雄蜂等相繼死亡；交尾後的新蜂后越冬，待明年春天再開始建立屬於自己的新王朝。
秋天虎頭蜂族群量逐漸達到高峰，此時警戒蜂的巡邏範圍更大，蜂群也特別敏感，距蜂巢數十公尺遠巡邏蜂就會飛過來警戒，就算只看到2、3隻虎頭蜂也不能大意，千萬不要用手揮舞，只要安靜往回走，離開牠們的警戒範圍就相安無事。若想更加認識蜂家族，可以瀏覽農業知識入口網。
▲消防人員用水柱將靠近遊客參觀步道的黑腹虎頭蜂窩沖散。（圖／台北市立動物園）