▲ 全球唯一雄性北非白犀牛蘇丹的28歲女兒納金（Najin）以及17歲孫女法圖（Fatu）。（圖／路透社）
實習記者施怡妏／綜合報導
義大利實驗室日前在記者會上宣布，成功以人工受精的方式，培育出2個北白犀胚胎。研究團隊表示，之後會把胚胎植入南方白犀牛，作為代理孕母協助培育。對於復育北白犀牛的計劃來說，是一個重要的里程碑，有機會挽救即將瀕臨絕種的北白犀。
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根據外媒報導，2018年3月，世界僅存最後一隻雄性北白犀「蘇丹」（Sudan）去世，留下女兒娜晶（Najin）及孫女珐圖（Fatu），成為全球僅存最後2隻北白犀。多國科學家攜手合作，從2隻雌性北白犀體內提取卵母細胞，配上已經死亡的雄性白犀精子進行體外人工授精，總共有7個成功成為受精卵，最終只有2卵子成為胚胎。
由於兩隻犀牛同為雌性，無法透過自然方式孕育後代，將交由南非白犀牛當代理孕母孕育，團隊未來將努力優化胚胎代孕技術。研究人員表示，「希望首隻新孕育的北非白犀牛，可以在娜晶及珐圖去世前一同生活，學習生存方式，未來十年內至少有5隻北非白犀牛可以重返非洲生活。」
不過復育計劃也引來許多爭議，除了要面對物種缺乏基因多樣性的挑戰，還有功能性滅絕的問題，在自然的狀態下無法繁殖與存活，這些都將成為科學家的難題。
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