▲ 蘇格蘭野貓將在2022年進行野放，並透過GPS追蹤生存狀況（圖／翻攝自Twitter@Aigas）
實習記者謝汶穎／綜合報導
世界僅存400隻的「蘇格蘭野貓」在2022年將會首次開始被釋放到野外，透過自己的力量生存。蘇格蘭皇家動物學會（RZSS）獲得歐盟捐贈的320萬英鎊（約台幣1億2660萬元）進行一項為期6年的項目，預計野放60隻蘇格蘭野貓，讓牠們靠自己的力量繼續繁衍後代。
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根據BBC報導，蘇格蘭野貓原本被飼養在蘇格蘭金克拉格（Kincraig）的高地野生動物園（Highland Wildlife Park）內的物種繁殖中心，從2022年開始，將會有60隻的蘇格蘭野貓野放到凱恩戈姆山國家公園（Cairngorms National Park），最大程度的減少牠們和人類的互動，在有保障的環境下，自行繁殖並維持穩定數量
▲ 蘇格蘭野貓僅存400隻，長期以來透過人工方式維持物種生存（圖／翻攝自Save the Scottish Wildcat粉絲專頁）
國家公園負責人海倫（Helen Senn）表示，蘇格蘭野貓雖然瀕臨滅絕，但現在還有挽救的機會，「利用現在飼養的蘇格蘭野貓，加上歐洲的貓來增加基因庫的數量，可以提供未來幾年的野貓資源。」
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來自蘇格蘭野生自然保護委員會（Scottish Natural Heritage）的馬丁（Martin Gaywood）也表示，出於保護選擇放養物種到野外是非常複雜且具有挑戰性的，「在2022年第一批蘇格蘭野貓野放後，需要開始探討家貓和野貓上的管理，減少雜交才能維持物種的生存。」
蘇格蘭野貓是蘇格蘭野生貓科動物，是英國野貓中唯一土生土長的物種。過去在英國各處都可以看到牠們的足跡，但在20世紀後，棲地遭到破壞，以及傳染病等疾病的出現，族群的數量開始急速下降，因此蘇格蘭皇家動物學會才會展開「復育野貓」的保育計畫。
蘇格蘭在過去5年已經透過工飼養的方式，將蘇格蘭野貓的數量增加1倍，達到120隻。蘇格蘭野貓被野放後，希望在透過長期飼養並讓遺傳聯繫更加牢固後，能靠自身的力量去繁衍下一代。每隻野放的野貓也會配帶GPS項圈，監測牠們在自然中生存的能力。
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