實習記者周茹焮／綜合報導
居住在英國東南部肯特郡（Kent）法弗舍姆（Faversham）附近的薩布麗娜（Sabrina），從去年3月開始，自家後花園出現一隻極為罕見的白化松鼠(Albino squirrel)，活潑的在花盆旁四處亂竄覓食，她幫松鼠取名叫「Snow White」（白雪公主）。
薩布麗娜表示，罕見的白化松鼠體型比起一般的灰松鼠小非常多，「看過很多野兔、珠雞和雉等，但唯獨白雪公主是前所未見的，我們希望牠能堅持下去。」
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▲白化松鼠。(資料圖／達志影像)
「白化松鼠」的外貌特殊，與一般有保護色掩護的灰松鼠及紅松鼠來得搶眼，由於雪白的毛加上紅色的眼睛，穿梭在碧綠樹林間非常的醒目，因而淪為其他肉食動物，像是狐狸、貓、狗等的掠食目標，反倒短暫的冬天下雪時，對牠們比較有利。
此外，同樣的白化松鼠也曾出現在英國的萊斯特郡的哈伯勒市場(Market Harborough, Leicestershire, Britain) ，許多路人看到牠在樹上吃漿果，當時正是秋季，估計是在為自己儲存熱量，以準備度過來臨的冬季。
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松鼠是屬於不會冬眠的動物，而寒冷季節比平時更難覓食，所以通常會先為自己增肥25%的體重，才有足夠的能量來保持體溫，因白化松鼠缺乏保護色，在殘酷的生態環境中難以生存，所以許多人看見牠們都會伸出援手餵食。
▲許多人看見白化松鼠都會伸出援手餵食。(資料圖／達志影像)
目前英國僅存的50隻野生白化松鼠，是由於體內黑色素不足，導致眼睛呈現紅色、皮膚和毛都是呈現白色，而白化症也會可能出現在人類、魚類、兩棲類、鳥類，甚至是植物。由於白化症的生物可能因為容易受到陽光灼傷及天敵的獵食，所以在野外的生存機率不高，是十分罕見的動物。
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