▲橘貓「彥爺」被養在衣櫥內達13年。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
實習記者陳妙津／綜合報導
日本橘貓「彥爺」(Hikoya)在被救援到收容所前，被飼養在暗無天日的衣櫥13年之久，但並非被惡意虐待，而是喜愛動物的飼主奶奶撿到2個月大的牠之後，不捨送人，又擔憂被討厭貓咪的丈夫驅趕，只好偷偷將「彥爺」養在衣櫥內，導致貓貓被送至救援機構後，無法適應外界陽光，頻頻流淚，好在經過志工悉心照顧後恢復健康，並在今年7月以21歲高齡辭世。
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據日本《Yahoo》報導，飼主奶奶過去是名動保志工，某天偶然在街上撿到3隻才2個月大的小奶貓，其中一隻就是「彥爺」，熱愛動物的奶奶不捨拋下3隻浪浪，決定瞞著討厭貓的丈夫，將奶貓們飼養在房間衣櫥內，因為丈夫嗅覺變差、重聽等原因，貓貓們就這被養在衣櫥13年，完全沒被發現。
但奶奶也清楚不能再這樣下去了，決定向動保單位求助，將3隻貓咪救援到室外飼養，其中2隻貓到中途之家後，便先後因淋巴瘤過世，只留下橘貓「彥爺」。機構負責人宮上直子（Naoko Mizogami）說，由於長期住在衣櫥內，「彥爺」性格安靜，不太親近旁人，無法適應陽光，因此剛來的3-4年常會流淚。
宮上表示，最初的幾個月，「彥爺」始終孤僻地待在籠內，不願出來也不給人摸，連指甲也不能修剪，腳指甲過長變得蜷曲而刺傷「彥爺」的肉球，甚至嚴重到化膿。所幸在志工們的不懈努力下，「彥爺」慢慢放下戒備，打開心扉，開始願意在房內自由走動、睡在自己喜歡的位置、吃喜愛的食物，並親近志工們，成為機構內最受歡迎的貓貓。
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宮上也說，能理解飼主奶奶的本意並不是虐貓，而是為了愛，但養寵物不僅僅只需要餵養就足夠，還要動物們一個良好的成長環境，「彥爺」最終在機構內生活了8年，最後在今年7月以21歲高齡離世。