寵物中心/綜合報導
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本身就常輕忽自身牙齒清潔的人類,往往要等到蛀牙、根管治療、裝牙套甚至面臨植牙的時候,才會發現「口腔健康」的重要。同理,毛拔麻對於貓咪平常的口腔清潔也常疏於照顧,一旦貓咪因為口腔問題感到不舒服,就會接連造成食慾下降、危及身體健康。就算曾經看過相關報導,興沖沖地買了貓咪牙刷回來,想要固定幫牠們清除牙菌斑,但只要貓主子扭來扭去、拒絕刷牙,毛拔麻努力一兩次後很容易就萌生退意,甚至直接把這個結果歸因於「貓咪討厭刷牙」,但真的是這樣嗎?
其實對於獸醫師來說,不能把「不愛刷牙」推在貓咪身上,確切來說,其實是因為「沒有給牠們一個「好的刷牙初體驗」。原典動物醫院醫師孫全特別為所有毛拔麻解惑,「千萬不要一開始就逼貓咪要立即配合刷牙。」他提醒求好心切的毛拔麻,好的開始是成功的一半,「我們應該要先從為貓咪創造一個『無壓力』的初體驗開始,讓貓咪慢慢適應並不斷增強刷牙帶來的『正向好感』。」
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對於動物來說,最直接的好感就是「零食」了!市面上有不少標榜可潔牙的零食,過去就讓許多毛拔麻當做「被動潔牙」的工具。不過孫全獸醫師提醒,購買時建議認明經過美國獸醫口腔衛生協會(VOHC)認證的潔牙餅,才能達到有效減少牙菌斑甚至牙結石的目的。準備好潔牙餅後,毛拔麻就可以「以鼓勵代替責罵」,開始創造「刷牙」等於「有零食吃+被稱讚」也同等於「我好棒」,讓刷牙這件事與「零食、稱讚」合而為一,對貓咪產生正面意涵!平時也可將牙刷、VOHC認證潔牙餅甚至飼料、罐頭放在一起,同時也養成固定時間、地點刷牙,幫貓咪培養最近在人類世界也很夯的「儀式感」!
跟著醫師的步驟走「無壓力刷牙法」為愛貓學起來!
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Step1/輕聲以鼓勵創造好感
孫全獸醫師示範,每次刷牙前,可以先輕聲地對貓咪說「刷牙時間到囉」,這時從固定的地方拿出1、2顆潔牙餅餵食,接著將牙刷慢慢靠近貓咪,試探牠們的反應。測試到牠們沒有想躲開牙刷的念頭,就可以嘗試用牙刷進行簡短的碰觸,像是輕柔地刷刷貓咪的臉蛋、下巴等靠近口腔的位置,先讓貓咪對牙刷不排斥甚至「產生好感」!
Step 2/讓貓咪呈現放鬆、穩定的姿勢
在貓咪放鬆且不抗拒的狀態下,讓貓咪以舒服且穩定的姿勢趴坐著。
Step 3/碰觸、按摩臉部
這時,毛拔麻的位子最好就在愛貓的正後方,像平常幫牠們摸摸按摩一樣,輕輕地用手指從貓咪臉頰的前端,一路摩挲到耳下。
Step 4/輕輕觸碰牙齒
在摩挲側臉的同時,慢慢嘗試用手指稍微拉開嘴邊肉、碰觸牙齒,並且輕柔地前後來回摩擦,讓貓咪習慣這樣的模式與力道。
Step 5/GO!正式用牙刷刷牙
孫全獸醫師提醒,貓咪的牙齒可分為6大區域,分別為門牙上下、左側上下及右側上下,最完美的刷牙模式應該要每個區域都來回刷個5~10下,但要特別注意的是,只要在過程中貓咪有任何抗拒,「就要立刻停止,以免造成貓咪對刷牙的陰影!」
*刷牙小TIPS*
想讓愛貓習慣刷牙的最初階段,千萬不要大動作地把貓咪的嘴巴和上下牙齒扳開,而是要順著按摩的方向,從側邊拉開嘴邊肉,再將牙刷傾斜45度角對準牙齦溝(牙齒與牙齦交接處)來回摩擦清潔,最好還要刷出聲音,才是能順利將牙菌斑趕走的力道。
正如獸醫師提醒,面對市面上諸多潔牙餅,建議還是要認明經(VOHC)認證的品牌。皆為美國獸醫、日本寵物通路推薦的潔牙類領導品牌健綠,特別打造獨家3D凹凸的造型設計和酥脆質地,貓咪在咬碎的同時,才能讓潔牙餅的內外層都能摩擦到牙齒,並且深入齒縫刮除牙菌斑。特別強調100%天然無添加的潔牙餅點心,儘管有多種風味可選,但每顆皆堅守低於2大卡的底線,在營造無壓力口腔保健環境的同時,也要避免貓咪愈來愈心寬體胖。
最後,孫全獸醫師也強調,維持貓咪的口腔健康其實和人類很像,第一就是每天刷1次牙,做為「主動清潔」,二是每天餵食VOHC認證潔牙餅做為「間接清潔」,最後就是每半年做一次口腔檢查,確保貓咪的口腔不會累積過多牙菌斑、牙結石,也才能有一口好牙,陪著毛拔麻度過每一天開心又健康的幸福時光。