實習記者柯乃瑜/綜合報導
加拿大西北部「育空地區(Yukon)」政府聯合原住民部落,於當地時間24日發表聲明,表示21日在當地的黃金礦坑發現一隻保存完整的猛獁幼象遺骸,根據推測已保存超過3萬年。相關學者也指出,這是北美地區首見最完整的猛獁幼象木乃伊。
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根據外媒報導,一名黃金礦工在「克朗代克(Klondike)」的金礦區工作,日前在以推土機挖掘永久凍土層時, 感覺撞上東西,隨後在上司來檢查時發現這具保存完好、已經木乃伊化的猛獁幼象遺骸。
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該遺骸大約來自於3萬多年前,其皮膚大致完整且留有部分毛髮,尺寸則與2007年出土於西伯利亞永久凍土層、大約來自4.2萬年前的另一具遺骸「柳巴(Lyuba)」大致相同。
根據進一步分析得知,這隻雌性幼象過去與野馬、草原野牛( steppe bison )、洞獅(Cave Lion)等生物共同生活在育空地區。這具遺骸被命名為「Nun Cho Ga」,在當地原住民語中有著「大的動物寶寶」之意涵。
育空地區古生物學家「札祖拉(Grant Zazula)」發表聲明指出,Nun Cho Ga過世時只有約莫約1個月大。牠死前可能離母親只有幾步之遙,但可能是為了吃草喝水後,冒險走了幾步後就被困在泥濘中直至喪命。
專家也表示,Nun Cho Ga的死亡期是3.5萬到4萬年前的冰河時期,被冰凍的牠在永久凍土中的保存狀態非常漂亮,是最令人嘆服的木乃伊化冰河時期動物之一。
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