▲印尼一隻紅毛猩猩Rakus懂得用草藥治療傷口。（圖／路透）
記者張寧倢／編譯
印尼一隻雄性紅毛猩猩被科學家觀察到，牠會故意使用一種藥用植物反覆塗抹於臉上的傷口，2個月後傷口痊癒。這種猿類自主治療傷口的行為創下了全球首例，相關研究論文於2日被發表在學術期刊《科學報告》（Scientific Reports）上。
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根據CNN報導，研究小組2022年6月在印尼勒塞爾火山國家公園（Gunung Leuser National Park）的Suaq Balimbing研究區進行觀察，發現一隻名叫Rakus的雄性蘇門答臘猩猩，會故意地咬碎一種攀爬植物的葉子，然後反覆將汁液擦在臉部的傷口上。
路透社則指出，牠不僅使用汁液，後來還用了更固體的植物材料，傷口從未出現感染跡象，並在5天內閉合，2個月後已經完全痊癒，幾乎看不見舊傷。
▲Rakus眼下出現傷口。（圖／路透）
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研究論文指出，這種植物名為Akar Kuning，在傳統醫學中，它的葉子被用來治療痢疾、糖尿病和瘧疾等疾病。研究的主要作者勞莫（Isabelle Laumer）是來自馬克斯普朗克動物行為研究所（Max Planck Institute of Animal Behavior）博士後研究員，她向CNN表示，整個團隊都對於這項觀察結果感到非常興奮。
報導稱，儘管過去已知其他野生靈長類動物會吞食、咀嚼或摩蹭一些具有藥用價值的植物，但科學家從未見過使用這些植物來治療新傷口的行為。
研究團隊認為，Raku是有意識地用這種植物來治療牠的傷口，因為牠反覆地塗抹，這過程花了數分鐘。勞莫表示，「這可能是一種創新的行為，是迄今首次有報告指出，類人猿物種（great ape species）使用具有生物活性的植物主動管理傷口。」
▲經過2個月後拍到牠的傷口已經痊癒。（圖／路透）
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研究人員推測，Rakus可能是在和其他雄性猩猩打架時受傷的，但在附近區域這種情況很少見，因為當地食物來源豐富，猩猩之間的社會容忍度高，社會等級相對穩定。
勞莫解釋，這代表當地的猩猩受傷情況罕見，研究人員很少有機會觀察到這種行為。至於Rakus是如何學會治療傷口的，勞莫認為，這一種可能性是「偶然的個體創新」，或許是食用這種植物時不小心觸摸到傷口，因此立即感受到止痛效果，也有可能是從其他猩猩身上習得的技能。她說，未來還會繼續觀察當地其他受傷的猩猩，是否會重複此行為。