▲研究顯示，非洲象認手勢的能力，相當於2歲童。(圖／翻拍至YouTube)
國際中心／綜合報導
科研人員最近在辛巴威開展的一項實驗發現，非洲象天生懂得人類的手勢含義，其識別手勢的能力或與2歲孩童相當。
《新華網》報導，蘇格蘭聖安德魯斯大學(University of St Andrews)的研究人員在最新一期美國《現代生物學》期刊上撰文，他們在辛巴威維多利亞大瀑布國家公園內，花3個月對11頭非洲象進行一項有趣實驗：在大象面前擺放兩個完全一樣的水桶，並在大象不知情的前提下在其中一個桶內放食物。然後讓人站在兩個水桶之間，用手指向有食物的桶，看大象是否能理解手勢、找到食物。
實驗結果令人振奮，在手勢指引下，大象透過「一次性」選擇找到食物的機率是67%，1歲大的小象看手勢找到食物的機率更高達70%。如果不比出手勢，大象經「一次性」選擇找到食物的機率就降至50%以下。科研人員認為，非洲象識別手勢的能力與2歲孩童相當。
聖安德魯斯大學研究人員理查伯恩(Richard Byrne)說，除家犬外，很難找到跟非洲象一樣不經訓練就能如此「善解人意」的哺乳類動物，這也許能解釋，為什麼早在4000年前就有大象幫人類幹活的例子。雖然大象很難被完全馴化為家畜，但在某種程度上確實能了解人的意圖。
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