記者李依融/新北報導
有民眾發現蘆洲區一間寵物店竟然養「石虎」,趕忙通報動保處,結果原來是誤會一場,那是吳老闆的寶貝豹貓,叫作咪妮。動保處表示,一開始獲報石虎出現在鬧區也覺得匪夷所思,豹貓帶有些微亞洲石虎的血統,大概是長相有些相似才會搞錯。
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吳老闆認為養貓有招財的意味,而且豹貓身上的圓形豹紋就像銅錢一樣,又加強了招財的象徵,所以才會養咪妮當店貓。平常咪妮在開放的店裡都有繩子綁住,許多客人都會跟牠玩,卻也因為身上的花紋經常被誤認成保育類的石虎,讓吳老闆每次都要很有耐心地解釋,沒想到這次會被通報。
豹貓又稱為孟加拉貓,大約50年前起源於美國加州,是野生石虎和埃及種家貓雜交數代後才培育出的新品種,身上有金色的底色和黑色斑紋,體重大約5.5到9公斤,同時有石虎的美麗花紋和家貓的溫馴,是牠們受歡迎的原因。
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石虎和豹貓雖然同為貓科動物,卻是不同「屬」,牠們長著黑色空心斑點,尾巴又常又粗,額頭上有2條白色的斑紋,耳朵的後面有黑底白斑,野性較高,不易被認馴養。石虎在全台大約只剩500隻,分布在苗栗、台中和南投的淺山地區,因為過度開發造成棲地和人類重疊,甚至有在路邊撿到石虎,誤認為是虎斑貓的情形。
農業局局長李玟表示,雖然豹貓不是野保法規範的野生動物,但仍帶有亞洲石虎的基因,應該避免和台灣原生亞種石虎基因互相影響,飼主千萬不能棄養,才能維持台灣特有生物多樣性和生態平衡。
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