▲在水母湖裡潛水能跟上百萬隻水母一起遨遊。（圖／東方IC）
記者賴志昶／台北報導
帛琉的水母湖（Jellyfish Lake）是許多遊客必去潛水的熱門景點，被聯合國教科文組織列為世界遺產，以數百萬隻黃金色的無毒水母悠遊湖底而聞名。但有科學家表示，近日因聖嬰現象導致氣候變異，溫度持續升高，水母數量持續減少，當地生態環境受到破壞。
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水母湖位於帛琉洛克群島（Rock Islands）的埃爾馬爾克島，原來是大海的一部分，後來因為地殼運動，周圍的海床升高，逐漸圍起成一座鹹水湖。
帛琉珊瑚礁基金會4月表示，湖中水母數量減少速度十分驚人，已經從800萬下降到60萬隻，而消失速度仍在加快當中，「在過去幾周這嚴重情況仍持續加劇」，且湖中成年水母幾乎都已經消失殆盡，只剩青少年的水母存活。
當地台灣導遊李偉豪表示，水母數量下降也嚴重影響觀光，已經有許多國家旅行社宣布，暫時不再安排水母湖行程，「不只日美各國受到影響，台灣旅行社打算跟進。」
科學家表示，太平洋地區氣溫由於聖嬰現象而持續上升當中，導致水母數量劇烈下滑，也使得部分國家當地嚴重缺水，但如果隨著時間過去，聖嬰現象恢復正常，水母數量就會恢復原本水準。
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▼湖中的水母是無毒無害人體的。(圖／太平洋島國際旅行社提供)