國際中心/綜合報導
泰國65歲母象南蓬(Nam Phon)日前在「野生動物朋友基金會(Wildlife Friends Foundation Thailand)」過世,牠的生命中有幾十年在搬運木材「摧毀自己的原棲地」,接下來至少有30年被送到大象營「載客」,直到身體再也不能負荷,去年春天才被救援到基金會,現在南蓬總算「自由了」。
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南蓬大約1950年代在野外出生,還很小的時候就被抓走賣給木材商,從此之後的幾十年牠每天搬運木材,被迫摧毀自己原本的棲地,在這些年間她也生了寶寶,但馬上就被迫母子分離。泰國政府大約在80年代禁止商業筏木,大象們被迫上街乞討食物,而到了21世紀,「騎大象」成了旅遊趨勢,南蓬也被送到大象營供遊客騎乘,至少載客30年,直到再也不能負荷,去年3月才被送到「野生動物朋友基金會」。
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雖然65年的生命中幾乎被人類壓榨,但是南蓬一直都信任人類,個性相當平靜。在生命的最後幾個月裡,南蓬終於嘗到這輩子最大的自由,牠會在基金會的叢林間漫步,像個女主角般做任何喜歡的事。
南蓬在7日晚上過世,像是睡著了一樣,基金會工作人員用布蓋住牠的眼睛,擺放牠喜歡的食物,在牠捲起的長鼻子插上一束花,並用菊花點綴,讓繽紛的色彩帶著牠到更好的地方去。志工們一一與牠道別,「你現在自由了,大女孩,我們會記得你的。」
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