▲大象瑪莉在眾人歡呼聲中被起重機絞死。（圖／翻攝自YouTube／Documentary Snippets）
寵物小組／綜合報導
人類憑什麼可以決定一個生命的生死？1916年9月13日，美國田納西州執行了一次超現實的絞刑，被處決的「罪犯」是Sparks World Famous Shows馬戲團裡的大象瑪莉，牠因為長期受虐而在一次遊行中失控踩死馴獸師，最後在群眾恐懼的鼓譟聲中被推上起重機絞死。
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根據Documentary Snippets報導，被瑪莉踩死的Red Eldridge原是飯店員工，後被雇到馬戲團中當馴象助理，不懂得正確訓練方式的他總是拿著長長的「刺鉤」猛刺象隻，直到牠們受不了傷口疼痛流血而臣服為止。
1916年9月12日的遊行中，載著Red Eldridge的瑪莉被路邊一片西瓜給吸引過去，Red Eldridge理所當然又舉起刺鉤鞭打，不料平時聽話的瑪莉突然暴怒失控，將訓練師猛甩在地又大力踩踏，鮮血霎時噴得滿地都是。群眾目睹Red Eldridge當場斃命，驚恐地放聲尖叫，甚至有人舉槍對瑪莉連開5槍，只不過大象皮膚很厚，並沒造成太大傷害。
人們完全無法接受動物有如此反撲，憤怒高喊著要處決這個「殺人犯」，甚至給牠取了一個稱號叫「兇手瑪莉」。馬戲團團長Charlie Sparks為了給群眾一個交代，也為了自己事業的未來，馬上決定隔天就舉行公開行刑，用起重機絞死大象瑪莉。
9月13日，2500名群眾聚集到廣場上觀賞「兇手瑪莉」的絞刑──瑪莉被綁住脖子後高高吊起，接著因為鍊子斷裂而重摔在地，牠的骨骼和韌帶被扯斷、臀部嚴重骨折，折磨長達1個半小時後，才在群眾的歡呼聲中窒息而死。瑪莉的死在當時引發廣大輿論，也讓人們在馬戲表演相當火熱的20世紀初開始反思「動物權利」。
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