▲巴西東北部發現1.1億年前的螳螂化石。（圖／翻攝自《PeerJ》，下同）
國際中心／綜合報導
考古學家在巴西東北部發現1.1億年前的螳螂化石，頭部寬度約為0.2英吋（約0.5公分），翅膀長度0.6英吋（約1.5公分），中間的兩條腿（第二對胸足）也比較發達，腿上佈滿有鋒利的刺，與現在螳螂不一樣，不只是用前足來捕食，中足也用得上。
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這項研究近期發表於《PeerJ》期刊，昆蟲化石極其罕見，此次發現保存良好的螳螂化石更顯得珍貴。這隻螳螂化石上保留了非常詳細的血管紋理，還保存了一對腿，前足摺疊在頭下，中足卻充滿著刺，與現代螳螂構造不一樣。
現代螳螂捕食都是靠「鐮刀形」的前足，長而有力，上面具有非常鋒利尖刺，能快速、牢牢地抓住獵物；而此次挖出螳螂化石上所見，不只前足充滿著尖刺，連中足都有具備，可以靠兩對腿狠抓獵物。
據報導，最早的螳螂可追溯到侏羅紀時期（1.996億至1.455億年前），到了白堊紀時期（1.45億至6550萬年前），螳螂出現多樣性，已發展出群體生活。