記者李依融／採訪報導
彰化縣芳苑鄉特有「海牛」，牠們不住在海裡，而是專門在潮間帶拉蚵車，「芳苑海牛學校」希望能傳承這樣的文化，讓更多人認識「海牛」。其中一隻15歲明星海牛「小白」是近九旬蚵農李福相的老夥伴，退休後搬進宜蘭縣壯圍鄉牛牛牧場「牛頭司」。
▲拉車的海牛是黃牛。（圖／芳苑海牛學校提供）
▲芳苑的海牛協助蚵農拉蚵車。（圖／芳苑海牛學校提供）
牛一步一腳印踏出台灣的發展，而水牛與黃牛大有不同，水牛適合水耕，能夠在泥濘的水田中走路，而黃牛則是適合拖車，芳苑海牛就屬於「黃牛」，牠們為蚵農拉蚵車，為一家人的溫飽邁步。
▲海牛拉著蚵農與蚵車走過幾十載，也是芳苑特有的景象。（圖／芳苑海牛學校提供）
▲牛車上的視角。（圖／芳苑海牛學校提供）
海牛相當少見，「芳苑海牛學校」便搭配了海牛與採蚵體驗，邀請遊客體驗傳統採蚵工作，也將海牛文化記憶在腦海中。其中近九旬老蚵農李福相的15歲海牛「小白」可是大明星，在李福相的堅持下以傳統拉車的方式工作好幾年，即使李福相退休仍帶著小白加入海牛學校，協助推廣海牛文化。
▲小朋友體驗照顧牛牛。（圖／芳苑海牛學校提供）
去年小白退休，而李福相年事已高實在無法再照顧，於是依照養牛戶的慣例，將退休的牛交由牛販安排，當拖拖拉拉牛耕隊隊長高一鑫知此消息後便將小白買下，接手照顧並帶回飼養，台灣耕牛文化協會也啟動耕牛護生基金給予協助。高一鑫加入「牛頭司」稱為工作夥伴，小白也搬進園區安養。
牛頭司表示，「其實不能怪牛販，因為他們也要吃飯，這是他們的工作。」其實老農也了解牛可能會被賣的去處，因此李福相一再拜託「千萬不要把小白賣到屠宰場」。牛頭司形容，15歲的小白是隻充滿母愛的牛奶奶，個性溫馴很喜歡刷毛，從彰化來到宜蘭，繼續當個可愛的親善大使。
▲小白在宜蘭過著養老生活。（影／牛頭司提供）
芳苑蚵農鮮少再使用傳統的牛拉車，不過在芳苑海牛學校仍能體驗傳統採蚵的樂趣，除了認識、照顧海牛，遊客還能自行割蚵、剝蚵、洗蚵、烤蚵，自己採的蚵吃進嘴裡更加鮮甜，也能體會過去蚵農的辛勞與對海牛的深情。
▲芳苑海牛學校讓遊客體驗採蚵全過程。（圖／芳苑海牛學校提供）
【你可能也想看】
讀者迴響