實習記者陳安榆／綜合報導
2026年5月21日，肯亞北部一頭約兩個月大的小象在跟隨象群遷徙渡河時，因水流湍急而不慎被沖散「落隊」，與母象分開數小時。現場遊客目睹過程並通報相關單位，動保員將象群氣味來源（如象糞）塗抹在牠身上，以降低人類氣味干擾，所幸順利讓牠成功回到媽媽的懷抱，展現野生動物保育行動的價值與效率。
根據外媒《People》報導，伊瓦索尼羅河（Ewaso Nyiro River）近期降雨暴漲而變得湍急。事發當時，象群正在進行例行遷徙並準備穿越河流，突如其來的強勁水勢使隊伍被沖散，小象在混亂中被沖離母象身邊。由於年紀尚小，小象不僅無法自行長距離移動，也可能面臨掠食者威脅與體力耗盡的風險，情況一度十分危急。
幼象極度依賴群體照護 一旦失散將大幅降低存活率
大象具有高度社會性與強烈家庭連結，幼象在成長初期極度依賴母象與群體照護，一旦失散往往難以獨自存活。所幸現場有遊客目擊整個過程，立即通報當地野生動物保育單位，由「拯救大象組織（Save the Elephants）」、樂華野生動物保護區（Lewa Wildlife Conservancy）及相關巡護人員組成緊急救援小組，迅速趕赴現場展開行動，成功在河岸附近找到小象，並將其安全帶離危險區域。
▲保育員完成初步安置後，將小象帶往象群活動範圍附近放歸。（圖／翻攝自YouTube／Save the Elephants）
為提高後續「認親成功率」，救援人員依照野外保育經驗，將象群氣味來源（如象糞）塗抹在小象身上，避免母象因陌生氣味而拒絕接納幼象。完成初步安置後，小象被轉送至距離約三小時車程的布法羅泉保護區（Buffalo Springs National Reserve），將牠帶回原象群活動範圍附近進行放歸。
母象警戒觀察這位「新成員」 現場動保人員也跟著屏氣凝神
起初，母象與其他族群成員對小象保持高度警戒，圍繞觀察並小心靠近，氣氛緊張而安靜。然而，在確認氣味與行為特徵後，象群逐漸放下戒心，開始接受這位「失而復得」的家庭成員。隨後出現感人一幕，母象緩緩靠近小象並以鼻部輕觸安撫，兩者隨即依偎在一起，象群也逐漸圍攏，重新接納小象回歸隊伍。小象隨即在母象保護下自由活動，甚至與其他幼象互動嬉戲，現場畫面溫馨動人。
當地相關單位也指出，近年受氣候變遷影響，河流暴漲與遷徙路線改變的情況愈來愈頻繁，使野生動物幼崽走失事件增加，因此這次成功重聚具有重要意義，未來將持續加強棲地監測與巡護，以降低類似事件發生。整起事件最終在保育團隊努力下圓滿落幕，小象成功回到象群與母親身邊，重新展開屬於牠的安全生活，也為這場驚險又溫暖的「回家旅程」畫下句點。
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