研究：蝙蝠利用偏振光在夜間指引方向

▲研究發現，蝙蝠是目前唯一已知可使用偏振光導航的哺乳類動物。（圖／東方IC）

國際中心／綜合報導

蝙蝠能在黑暗中飛行，不是靠眼睛來辨別方向，而是靠嘴巴和耳朵。但近日北愛爾蘭貝爾法斯特及以色列特拉維夫的研究人員進行研究，發現其中一種蝙蝠能根據偏振光（Polarized light）在晚間導航，成為目前唯一已知可使用偏振光導向的哺乳類動物。

屬於小蝙蝠亞目的大鼠耳蝠原產於德國，牠們擁有敏銳聽覺定位系統，根據發射的回音感知身邊的物件，但這方法只限短程飛行，如何在遠距離內導航則無人知曉。

研究人員霍蘭德及他的團隊捕捉了70隻雌性鼠耳蝠，將牠們放在透明籠中，操縱偏振光濾光器的角度，測試牠們飛行方向，結果大部分鼠耳蝠懂得以偏振光導向。

偏振光是太陽經過天空時，留下的一道從北走至南的光，在日落後仍會停留，惟肉眼看不到。已知鳥類及魚類等懂得利用偏振光定位，科學家估計蝙蝠可能與鳥類一樣，透過眼睛的感應器察覺到偏振光。

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