森林中安裝攝影機要拍豹 印度意外發現新品種水獺

▲印度邦加羅爾出現新種水獺。（圖／翻攝自CATT推特）

國際中心／綜合報導

科學家近期在印度邦加羅爾（Bengaluru）發現了一種新的水獺，他們原本在森林周圍的路上設下攝影機的陷阱，是為了統計森林中野生豹的數量，卻意外捕捉到一隻滑溜溜的新品種水獺。這個攝影陷阱是由Sanjay Gubbi及其自然保護基金會團隊所設置，目的是監控在城市附近的森林是否有任何野生動物的動靜。

自然保護基金會的首席科學家Sanjay Gubbi表示，「雖然我們在攝影機陷阱中只有發現一隻水獺，但我猜測可能不只一隻，因為這種水獺是屬於群體生活的動物。」當地的科學家Deepika Bajpai說，「考慮到邦加羅爾是印度人口第三多的城市，我認為水獺絕對是罕見的發現之一。」

自然保護基金會也藉此機會與森林部門合作，運用攝影機陷阱來捕捉野生動物，用以了解動物的分佈、豐富度及個體之間所產生的矛盾問題等。像水獺這樣有趣的發現還不只一個，其中還包含在卡納塔克邦（Karnataka）發現的蜜獾（honey badger）跟出現在杜姆古爾區（Tumakuru district）的印度瞪羚（chinkaras）。

自然保護基金會是位在印度邁索爾（ Mysore）一個非政府的野生動物保護和研究機構，他們利用印度的科學來促進野生動物的保護，並致力於尋找新的野生物種。該基金會成立於1996年，他們的首要任務是， 「以科學為基礎，對自然環境與生物進行保護。」

水獺是一種肉食性的哺乳動物，牠們的特徵是頭扁耳小，腳趾間有蹼，還有10層短而密的細毛，用來保持身體的乾燥和溫暖。在食物方面，牠們則是以蝦、螃蟹、蟲以及青蛙等生物為主食。牠們主要居住在大型湖泊和水庫。除此之外，水獺是性情相當兇猛的動物，時常有水獺攻擊獵犬致死的案例，甚至還曾傳出水獺群起撕咬鱷魚的新聞。