▲研究發現有多達7個物種的鱷魚能以高速奔馳來逃離危機（圖／達志影像／示意圖）
實習記者謝汶穎／綜合報導
鱷魚在動物界有兇猛的獵食者形象，根據獸醫學家表示，牠們可能比想像中來的可怕，在之前的認知中，只有極少數鱷魚能以超高速奔馳，但最近研究卻發現，有多達7個物種也有「飛毛腿」特質，時速都可以達到每小時17.7公里，且體型越小，越能利用跳躍和奔跑得到極好的加速性和機動性。
根據《衛報》報導，鱷魚並沒有因為腳比較短小而行動笨拙，反而能高速前進來擺脫危險。以前的研究中，只有極少數可以快速移動，而最近在《科學報告》發布的研究表示，有多達7個物種有這樣的能力。
皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）進化生物力學家胡契森（John Hutchinson）表示，雖然物種間的體態大小和步伐都不太一樣，但都可以達到每小時17.7公里的速度。其中，短吻鱷（alligators）和凱門鱷（Caiman）因為體型限制，無法像其他物種一樣奔馳，但也一樣能達到17.7公里的時速。
▲ 鱷魚的體型越大，可能會束縛奔跑的能力。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
胡契森也補充，體型較小的鱷魚，越適合利用跳躍和奔跑，得到更好的加速性和機動性，有利於在遇到敵人時，能夠更快速的逃跑。像是短吻鱷和凱門鱷因為速度沒有相對的優勢，則會選擇與敵人正面衝突。
研究中也表示，較大型的鱷魚較無法使用奔馳的優勢，像是長度超過2公尺的古巴鱷（Crocodylus rhombifer），就會被體型束縛而無法奔馳，因此還是會選擇以強力的攻擊來捕獲獵物。
這項研究在美國佛羅里達州（Florida）的聖奧古斯丁鱷魚養殖場（St Augustine Alligator Farm）進行，針對15個物種，42隻鱷魚進行實驗，並將牠們放在實驗的跑道上，誘導牠們跑到另一端來進行測試。
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