▲「傳說巨鼠」近日被攝影機捕捉到，這種巨鼠只存在於原住民傳說中沒人看過。（圖／翻攝自X）
文／CTWANT
近日，墨爾本大學、所羅門群島國立大學和旺烏努扎伊拉村的研究人員，首度用相機捕捉到旺烏努巨鼠（Vangunu giant rat）的身影，此種巨鼠已經被歸類在極度瀕危的囓齒動物之一，從2017年首次發現至近期拍攝到牠之前，研究人員也僅有發現已死亡的標本，所以這次捕捉到牠的罕見身影對研究人員來說是極為振奮的消息。
旺烏努巨鼠是一種可以用牙齒咬碎椰子殼並食用椰子的巨型哺乳囓齒動物，牠大部分時間都棲息在樹上，其體長可達約45公分，體重約1公斤左右，體型是一般老鼠的兩倍大，而且有著非常長的尾巴及短小的耳朵。
雖然旺烏努巨鼠是在2017年才被證實確認的新種囓齒類動物，但是早在20世紀就有關於牠的相關書面記載，旺烏努巨鼠的存在一直都是當地居民的民間傳說，他們把這種「傳說巨鼠」取名為「維卡」（Vika），在1990年彙編的當地詞典當中也可看到「維卡」一詞。之後，旺烏努巨鼠被證實有其存在後，其學名也被研究人員正式命名為烏羅米斯維卡（Uromys vika）。
Team takes first-ever photos of the Vangunu giant rat https://t.co/UJYAMtkXUx pic.twitter.com/bHRdqZWMpm
— Animal Genetics (@Animal_Genetics) November 23, 2023
這項研究的主要人員，墨爾本大學生物科學學院的拉維里 （Tyrone Lavery）表示，首次捕捉到旺烏努巨鼠的影像，對於這種鮮為人知的物種來說是非常正面和積極的消息，特別是在該島的最後一片原始保育森林上。
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