▲棉球放在籃子中，等著拉拉去找尋。（圖／翻攝自臉書／Penn Vet Working Dog Center，下同）
國際中心／綜合報導
全世界每年的非法古物交易額超過30億美元，尤其在敘利亞與伊拉克等戰亂國家特別嚴重。為了保存歷史悠久的珍品，美國賓州大學（University of Pennsylvania）與非營利組織合作，訓練5隻擁有「神鼻」的狗嗅出古陶器的氣味，未來牠們有望前往敘利亞，在邊界把關文物。
據Mental Floss報導，文化遺產律師事務所「紅色拱門」（Red Arch）與賓大合作，推出「K-9藝品發現者」計畫，人員正在訓練狗狗嗅出從博物館、考古遺址被偷走的古物，防止昂貴的寶物流入黑市。
▲發現特殊的氣味時，拉拉就會在前面坐下。
根據統計，伊拉克2003到2005年間，就有約50萬件文物從周邊的博物館與考古遺址掠奪；恐怖分子則出售走私的工藝品來籌募軍備費用。「紅色拱門」的執行董事希萊爾（Rick St. Hilaire）是第一個想到解決方法的人，他曾在2015年時讀到一篇文章，內容提到經過訓練的犬隻可以嗅出隨身碟、記憶卡等裝置的氣味，那如果進行不同的培訓，是否也能聞出古陶器的味道？
希萊爾接著聯繫賓州的工作犬中心與博物館，直到2017年底推出計畫。今年1月，5隻被挑選的狗開始學習嗅出古物的獨特氣味，分別為4隻拉布拉多犬與1隻德國牧羊犬。該項目的研究員奧圖（Cindy Otto）樂觀表示，「我們的理論是，（古陶器）是多孔材料，比金屬更容易產生味道。」
▲受訓的狗狗都擁有特別靈敏的嗅覺。
由於狗狗還在培訓階段，提供古物的博物館還不想「賠本冒險」。目前，這群嗅覺靈敏的汪星人聞的是與文物曾密封接觸72小時的棉球，牠們要在實驗室中找出小球。奧圖觀察到，牠們的反應十分良好。
▲拉拉開心繞圈，要找出沾有古物氣味的棉球。
參與這個計畫的狗狗們有著冷靜又能夠感到好奇的性格，其中1隻還曾是緝毒犬，牠們必須具備足夠的動機來找出棉球，但又不能太過衝動或是容易分心。現階段，牠們每周要練習3天，預計會持續9個月，不一定每隻最後都能真的出任務，但值得肯定的是，牠們都非常優秀。
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