▲因為疫情待在家不能出門，寵物陪伴人類度過寂寞與焦慮。（示意圖／取自免費圖庫Pixabay）
實習記者簡立宇／綜合報導
疫情延燒之際，除了清潔、衛生用品正夯，如今「陪伴」的需求也大增，美國「認養動物」人數大幅上增，貓、狗、兔子、魚類，甚至小雞都包含在內。美國許多學校關閉、各公司也多採在家上班的方式，拉開人與人的距離，當人類「孤單寂寞覺得冷」，寵物就變成排憂解悶的好朋友。
根據《華盛頓郵報》報導，紐約動物收容所（Animal Care Centers of NYC）在去年收容了2萬1千隻動物，在最近接受到2000位民眾的申請表要認養動物。根據該所行銷溝通執行長凱蒂（Katy Hansen）表示，這些人大部分是所謂的「Y世代」，多半和室友住在一起，沒有孩子，他們來到紐約工作，但因為疫情影響使得他們必須待在家。
▼加州除了非必要情況不建議民眾出門，但還是能遛狗出門走走。（圖／取自CC0圖庫）
加州聖塔菲牧場（ Rancho Santa Fe）的動物中心（The Helen Woodward Animal Center），也比平常每週33隻多了18隻動物被認養。報導中還提到，有民眾原來因為工作繁忙，無暇飼養寵物，但是因為疫情能有長時間待在家中，於是他們決定從動物收容所認養小狗。
美國動保協會（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）執行長麥特（Matt Bershadker）表示，「動物無疑地能提供安撫與陪伴，特別是在危機當下，他們鼓勵民眾暫時或持續的認養動物。」
然而這些領養者應該思考的是，在疫情趨緩，學校、公司逐漸復工復學以後，這些因為「情感慰藉」而被領養的動物還能否得到相同的照料？《ETtoday寵物雲》也提醒，飼養毛孩前，應先自我評估是否適合擔任飼主？養牠是一輩子的承諾，應終身不離不棄。
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