恐龍也會得癌症！7600萬年前「畸形化石」診斷出骨癌

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▲尖角龍屬的腿骨化石。（圖／路透）

實習記者劉雪兒／綜合報導

原來恐龍也深受癌症所苦！科學家們於1989年發現尖角龍屬的化石，最初認為腿骨生長跡象是骨折證據，後來邀請癌症專家，進行一系列的檢查之後，發現其畸形跟人類的骨肉瘤（Osteosarcoma）一樣，這也是首次在該種恐龍中診斷出惡性腫瘤。該篇研究論文3日發表於國際醫學期刊《刺胳針》上。

根據路透報導，安大略省麥可馬斯特大學病理學和分子醫學教授克勞瑟（Mark Crowther）、多倫多安大略省皇家博物館的古生物學家伊凡斯（David Evans）提出「恐龍疾病」後，研究團隊再次前往加拿大皇家蒂勒爾博物館（royal tyrrell museum）進行檢測，才發現有數百塊化石有受傷的跡象。

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▲科學家將尖角龍的腿骨化石跟骨癌病患的腿骨進行比對。（圖／路透）

小組後來將注意力集中在一根尖角龍屬腿骨化石上，並邀請癌症專家對它進行顯微鏡分析和高分辨率射線掃描，最終確認其畸形不是所謂的骨折，是已知的癌症組織發展，且還跟骨癌病患的腿骨進行比對，結果發現是骨肉瘤（Osteosarcoma）。

麥克馬斯特整形外科醫師塞珀·埃赫蒂亞里（Seper Ekhtiari）表示，「腫瘤在牠內擴散到那麼遠，幾乎可以肯定已經轉移大其它地方，這是恐龍病得非常嚴重，可見當時有多痛苦，不過牠應該不是死於癌症，而是自然死亡，比如洪水」。

尖角龍屬長約6米，擁有類似鸚鵡的喙狀嘴，以植物為食，存在於7600至7700萬年前的白堊紀時期，鼻子上方有一個長角，脖子上的頸盾有兩個小尖角。