忙著交配！澳洲瀕危「雄性北方袋鼬」活不久 全因「過勞死」

▲澳洲雄性北方袋鼬常在一個繁殖季節後就死亡。（圖／翻攝自YouTube／國家地理雜誌 National Geographic Magazine）

實習記者林郁婷／綜合報導

澳洲特有種北方袋鼬（Northern Quoll）面臨瀕危，特別是雄性壽命更短，雌性則能長達4年，最新研究指出，這可能是因為公北方袋鼬太過專注在交配繁殖，不斷尋找配偶而犧牲睡覺時間，有些甚至一晚就能行走10公里，才導致牠們在繁殖季節過後就精疲力竭死亡。

根據《BBC》報導，一篇關於北方袋鼬的研究昨（1）日發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science），內容指出雄性袋鼬瀕危原因，可能是為了尋找交配對象而長途跋涉，長時間不睡覺所導致。

研究人員在澳洲格魯特島（Groote Eylandt）用追蹤器觀察公北方袋鼬行蹤，時間長達42天，他們發現，公袋鼬的休息時間約只佔8％，而母袋鼬則是24％，公袋鼬將大量時間花在走路，其中2隻更是一晚就走了10.4公里和9.4公里，相當於人類步行35~40公里。

同樣參與研究的陽光海岸大學（UniSC University of the Sunshine Coast）教授克萊門特（Christofer Clemente）表示，公袋鼬長時間專注於覓偶交配，更容易吸引寄生蟲，因為沒有梳理毛髮，另外，牠們在找食物或躲避捕食者方面，也不如母袋鼬厲害。

這項研究主要作者加施克 （Joshua Gaschk） 指出，睡眠時間不足會危害公北方袋鼬的健康，因此常在繁殖季節後大量死亡，「牠們很容易成為獵物，無法避免車輛碰撞，或精疲力竭至死。」

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