寵物和人類一樣，隨年齡增長容易產生關節老化、發炎的問題，特別是體型大、體重過重、曾受過傷、及某些特定品種的犬貓，關節長期承受較大的負擔、甚至先天骨骼發育不良，就更容易讓關節問題提早發生；由於關節炎難以痊癒，且通常伴隨著長期疼痛，想要讓寵物們擁有好的生活品質，最好提早認識並開始預防。
▲超過20%的狗狗有關節疾病，最好提早認識並開始預防。
什麼是退化性關節炎？
退化性關節炎是一種慢性關節退化的疾病，可動關節及周邊的軟組織，包括軟骨、關節囊、肌腱、韌帶等，因為長期磨損或受傷而發生漸進性的退化，造成發炎、腫脹、疼痛、行動力下降等症狀。由於多數寵物都需面對老化的威脅，大約每5隻狗狗就有1隻發生關節炎問題，使關節炎成為許多飼主關心的議題。當症狀發生時，雖然寵物不會說話，但我們仍可從日常行為中觀察寵物是否正遭受關節不適的困擾，例如：
● 行動力下降，變得不愛活動
● 步態改變、走路變慢、甚至短暫跛腳
● 減少跳躍、上下樓梯的動作
● 起身動作顯得僵硬困難
● 食慾或飲水量下降
● 舔拭或啃咬疼痛的關節處
如何預防退化性關節炎
關節炎的耗損是持續且漸進的發生，通常也難以完全治癒，所以最好從日常生活中進行預防，減緩關節耗損的過程，預防疾病發生。
● 進行體重控制、避免過胖
● 適度、低強度的運動
● 盡量避免跳躍、上下樓梯、雙腳站立等增加關節負擔的動作
● 避免在過滑的地面活動，或可鋪設防滑墊，減少打滑造成關節負擔
● 定期修剪指甲，避免過長的指甲影響步態、造成打滑，長期下來亦會增加關節負擔
● 補充關節營養品，如葡萄糖胺和軟骨素，能改善關節的潤滑及靈活度
依據寵物身型大小不同，老化年齡的標準也有所不同，儘管關節炎一般好發於中大型犬，不過寵物一旦上了年紀，都容易有關節炎的毛病，所以當寵物出現上述行為時，代表寵物可能正遭受關節不適的困擾，建議帶往獸醫院做詳細檢查。
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