▲老化現象之髮蒼蒼、視茫茫-毛髮變白、白內障。（圖／板橋志工隊、新北動保處提供）
寵物小組／綜合報導
一般犬貓過了7歲之後，身體開始走下坡，進入熟齡老化期，牠老化速度是人類的7-10倍，面臨身體機能快速退化，飼主會對家中老年動物的照護感到不知所措，該如何幫寵物維持健康？該如何延長寵物壽命？寵物老化已成為民眾到動物之家認養前再三考慮的問題，也是動保處諮詢電話中飼主最關心、最常問到的問題。
比比是一隻年老臘腸犬，因為年紀老邁且慢性疾病多，在動物之家裡乏人問津，沒人想要認養。新北市民陳卉勤在網站第一眼見到比比照片時，就對牠一見鐘情，雖然比比年紀很老，還是認養牠回家。帶比比去獸醫院做全身健康檢查，結果是心臟輕微肥大、中度牙週病、肝腎功能正常，整體狀況不算太差。
獸醫建議比比吃老年犬專用飼料，可偶爾煮鮮食給比比加菜，另外補充綜合維他命及保健食品。此外每天幫比比刷牙、餵食心臟病藥物，帶去公園散步運動，控體重並增強抵抗力。現在比比的身體狀況非常穩定，為家中帶來很多歡笑，也讓家人有共同話題關係更緊密。
▲比比洗牙前。（陳卉勤、新北動保處提供）
毛寶貝常見的老化症狀有眼睛白內障、毛髮稀疏變白、皮膚缺乏彈性、牙齒變黃或掉落、關節退化等。老化症狀雖不會有立即致命性，但健康卻伴隨著時間流逝，生活品質大受影響。老年寵物照護第一步要選擇適齡、適量的飲食並依身體狀況補充保健營養品。老年寵物睡眠時間變長，體溫調節變弱，通風保暖的居住環境顯得格外重要，每日溫和適量的運動可以減緩退化及不適。
動保處獸醫師謝季芩建議飼主定期帶寵物健康檢查，尤其肝腎心臟功能需特別追蹤外，還可以每天幫寵物梳理毛髮，除了減少廢毛掉落還可以順便檢查寵物體態胖瘦、皮膚有無團塊等情形。因為寵物不會說話，需要飼主仔細觀察，微細症狀常常在不經意時發生，有問題盡快就醫，寵物才能活得長久又快樂。
▲熟齡毛寶貝都需要定期量血壓。
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