▲現5月15日凌晨4時拍到亞成體小石虎。（圖／國立嘉義大學森林暨自然資源學系提供，下同）
寵物小組／綜合報導
睽違24年在嘉義縣拍到石虎蹤跡！國立嘉義大學森林暨自然資源學系團隊在中埔鄉一處山區架設紅外線自動相機，意外捕捉到石虎身影，讓動保人士樂壞。經查證，可能是一隻剛獨立健康的亞成體小石虎出來尋找棲地，除此之外也顯示，位於南台灣的嘉義山區仍存在瀕臨絕種的野生石虎。（ETtoday寵物雲有IG了，快按追蹤：https://goo.gl/MyKwZB）
嘉義大學森林暨自然資源學系學生林雅婷在嘉義中埔地區架設15台紅外線自動相機，進行拍攝超過1年的時間。日前她在收回的相機中意外發現5月15日凌晨4時左右拍攝到石虎的蹤影，雖然只有1筆資料，但確定嘉義地區還有石虎存在，讓研究人員相當興奮。
▲石虎的正臉。（圖／示意圖）
嘉義大學森林暨自然資源學系助理教授劉建男表示，距離上一次在嘉義發現石虎是1994年，一隻石虎在阿里山山區被捕獸鋏夾傷，送到農委會特有生物研究保育中心緊急治療，迄今已有24年沒有石虎的發現紀錄。此次拍攝地點位於淺山地區，過去其他單位也在嘉義地區架設相機進行哺乳動物的調查，但卻不曾拍到野生石虎。
根據文獻記載，石虎在日據時代時曾廣泛分布在台灣全島，但過去10多年來棲息地的破壞，以及環境因素，近年來全台數量只剩下不到500隻。從政府、學界及私人單位的調查中，石虎只在苗栗、台中、南投及彰化地區現蹤，彰化唯一一筆發現紀錄則是來自不幸被車子撞死的個體。
劉建男認為，石虎的出現顯示嘉義地區還有部分野生族群，現在當務之急應該是在嘉義淺山地區進行更有系統及全面性的調查，進一步了解石虎的分佈現況，並提供資料給相關主管機關，研提保育對策，使族群數量持續增加，將鄰近的台南及雲林地區與南投地區的石虎族群相連結，脫離瀕臨絕種的困境。
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