寵物小組／綜合報導
友善石虎農作「通霄楓樹窩石虎米」於近日陸續完成收割。收割前，林務局人員將放置於稻田裡的自動相機取回，檢視紀錄的過程中，意外發現石虎田裡出現了一位「新面孔」，再辨識特徵後發現，竟是珍貴稀有的二級保育類動物「食蟹獴」。
▲今年6月在石虎田出沒的食蟹獴。（圖／「林務局新竹林區管理處」授權提供，下同）
食蟹獴又叫做「棕簑貓」，屬獴科的中小型哺乳類動物，雖然模樣十分呆萌，但實際上確是相當兇猛善戰的獵食性動物，主要偏好於水域環境活動，以捕食魚蟹類為生。食蟹獴也會進到森林中捕食小型哺乳類、鳥類、兩棲爬行類以及軟體動物等，食性相當廣泛，適應環境的能力也是絕佳。
不過詢問通霄當地的農人，大多表示未曾見過這樣的生物，長期在苗栗地區進行石虎保育研究的陳美汀博士亦表示，「在2005-2008年間的調查中，通霄地區都沒紀錄到食蟹獴的棲息，而近5年來在石虎田區的自動相機監測也都沒拍到過，但曾聽過老一輩的居民提過，以前在溪邊會有這樣的生物。」
▲石虎。（ETtoday寵物雲有IG了，快按追蹤）
「楓樹窩石虎米」由林務局新竹林區管理處、苗栗縣自然生態學會，以及台灣石虎保育協會共同輔導，2014年栽種以來，農民就以無毒友善的耕作方法提供淺山野生動物安全的棲息環境。田區裡的監測用自動相機也持續紀錄到稀有的石虎（俗稱山貓）以及麝香貓出現，如今又有俗稱棕簑貓的食蟹獴加入，讓石虎田裡「三貓鼎立」，生態更加熱鬧豐富。
▲麝香貓。
石虎田裡的這3種貓各有其專長特點，可以協助農民守護收成。石虎及麝香貓晝伏夜出，專吃鼠類及鳥類，而食蟹獴則偏好白天出沒，除了捕食鳥類、兩棲爬行類外，最喜歡在田裡找福壽螺來吃。
對此，林務局更強調「守護石虎，需要大家消費的力量。」友善石虎農作的理念，在於扭轉原本石虎在民眾心中的負面印象，讓農人從農耕中獲利，也讓淺山裡的野生動物能安生立命，這種促進生產、生活、生態，三生共榮的永續農業方式，正逐漸改變這塊土地上所有生命的未來。然而這樣的信念，還需要社會大眾的消費支持，透過簡單的買米、吃飯，每個人都能為保育石虎盡一份心力。
▼影片由「林務局新竹林區管理處」授權提供
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