▲家裡的毛寶貝初老了嗎？跟著伊亞動物醫院吳安妮獸醫師和萌狗小胖布，了解關於狗狗的初老保養術。（影／西莎提供）
生活中心／綜合報導
時常跟在人類拔麻屁股後面討食的毛小孩，好像永遠長不大的小孩一樣又萌又可愛，但也因此常常讓拔麻們忘了，相處的時間一年年過去，可愛的毛小孩也會有老化的那一天……。為了幫牠們打造完善的熟齡生活，隨著狗寶貝的年紀增加，拔麻們也要開始注意牠們的初老現象，提早開始保養，才能讓可愛的牠們陪在身邊長長久久。
有心思細密的拔麻，才會有快樂健康的毛小孩！其實毛小孩的初老現象一點都不難察覺，現任伊亞動物醫院的獸醫師吳安妮和萌狗小胖布，現在要來為《ETtoday新聞雲》的讀者提點毛小孩的「初老保養術」。
Get！狗狗的初老3現象
狗狗大約5到6歲就會開始邁入熟齡
雖然依據不同品種、成年後的體型大小、基因、疾病還有營養狀態等，都是各別影響老化進展的關鍵，但總的來說，中小型犬大概6到7歲、大型犬可能5到6歲就會開始邁入初老，拔麻們在這時，就要開始注意幫牠們做好保養。
臉部毛髮變白、毛髮變乾燥、表情變溫和，都是牠們初老的跡象
隨著毛小孩的年齡增加，肌肉會愈來愈少、皮膚內的鈣含量增加、彈性纖維減少，所以皮膚會變得鬆弛、失去彈性。臉部是拔麻們最容易注意到的地方，鬆弛的皮膚會讓牠們的表情看起來比較溫和，好像比較和藹可親的感覺。另外，毛孩的毛囊會萎縮、皮脂分泌減少、黑色素細胞減少，所以眉心、嘴巴周圍的毛髮會變白，整體毛髮也會變得稀疏、失去光澤而且呈現灰白狀態。
眼睛變得不再清澈，也是非常容易觀察到的初老現象
熟齡犬常有水晶體核硬化的症狀，眼睛看起來會呈現灰白或灰藍色的狀態。但基本上核硬化不會影響視力，所以不需要治療，外觀改變的狀態只是水晶體正常老化後的樣子，就像人類臉上長皺紋一樣，並不是一種病態的表現。吳安妮獸醫師表示，很多心急的拔麻發現這個狀態，常會誤以為是白內障，不過想要詳細了解這兩者的差異，或想做進一步檢查，還是建議詢問獸醫師，才能給予毛小孩最適合的後續處理。
▲認真觀察狗狗的眼睛，能察覺出牠們的初老跡象。（圖／西莎提供，下同）
Go！初老保養術現在開始做起
熟齡犬建議多補充魚油，多多保濕、呵護牠們的肌膚
補充魚油是替狗寶貝保養皮膚毛髮最簡單的方式，魚油可以減少發炎反應，對於過敏性的皮膚很有幫助，同時也能減少搔癢造成的傷害，在這樣的循環下，皮膚才會健康，並且長出漂亮毛髮！幫毛小孩保持乾淨也是基本保養術，洗完澡後別忘記保濕，因為狗狗的皮膚比人類還要薄，雖然不像人類那樣容易產生紋路，但反而更應該要好好呵護他們的肌膚。另外，老年狗狗容易有皮膚腫瘤，平常就要多摸摸牠們，不只可以增進感情，一旦發現異常突起，才能早期檢查早期治療。
增加蛋白質、omega-3脂肪酸和優質抗氧化劑的攝取，可幫助延緩老化
目前的研究資料顯示，熟齡犬因為基礎代謝率下降，所以能量需求可能也會稍微降低，但還是要視個別體態，才能決定總能量攝取。然而針對已經年老的狗狗，除非牠們有特殊疾病、需要限制蛋白質，否則就要注意、日常需幫牠們增加蛋白質的攝取。另外在熟齢犬的飲食上，拔麻們可以考慮增加一些omega-3脂肪酸和優質的抗氧化劑，吳安妮獸醫師表示，這些營養品雖然沒有被正式認為是必要補充品，但對於延緩老化和減少腦部退化問題，還是被認為可能有幫助。
熟齡犬經不起挨餓，乾濕混合提升食物的色香味，讓熟齡犬維持好食慾呷百二
毛小孩在邁入初老、熟齡的路上，絕對需要拔麻們的耐心陪伴，陪著牠們慢慢走路、慢慢吃飯、慢慢適應變老。除此之外，年老的狗狗除了外觀上的變化，讓拔麻難以察覺、同時也很重要的是，牠們視覺和嗅覺也都會退化，而且年老的狗狗更經不起挨餓，因此維持食慾是相當重要的事情，食物不僅要看起來好吃，聞起來更好吃也是非常重要的，如果牠們對於乾硬的食物提不起興趣，柔軟的食物相對會較好入口和消化，因此乾食混濕食或是純濕食，都是在這個階段很好的選擇。
▲年邁狗狗的牙齒也會跟人類一樣漸漸不好咀嚼，需要拔麻適時幫牠們準備濕食、補充營養。
定期健康檢查不可少
踏入熟齡期的毛小孩，建議每半年到一年，就要帶牠們做一次健康檢查，因為老化或生病的症狀，其實不容易區分，有許多潛在的問題，得靠定期檢查，才能得到更好、更即時的醫療照顧。
▲對於邁入熟齡的毛孩來說，定期健康檢查相當重要。
PLUS！獸醫師小叮嚀
毛小孩的「初老認識」不能等，3步驟關心老毛孩
1. 認識狗狗初老的各種變化
2. 耐心陪伴，飲食轉換熟齡專用
3. 半年到一年就請獸醫師為牠們做健康檢查
毛小孩也會老去，是許多拔麻們不想接受、卻又不得不面對的真相。其實就和人類保養一樣，只要以健康積極的心態面對，就算和毛小孩一起慢慢變老，還是能創造快樂幸福的時光。
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