▲袋獾又被稱為塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian devil），也是現存最大的食肉有袋動物。（圖／翻攝自維基百科）
實習記者陳妙津／綜合報導
澳洲瑪麗亞位於塔斯馬尼亞島東南方，島上的袋獾在20多年前，受到「惡魔面部腫瘤病」感染，造成物種數量減少80%，也讓該島在2012年以前都沒有主要掠食者存在，後來又有15隻袋獾再度被引入島內，群體很快繁衍到100多隻，讓原先沒有天敵的袋貂（possum）及袋熊（wombat）都逐漸改變習性，以免成為袋獾的盤中飧。
據澳洲廣播公司報導，塔斯馬尼亞大學研究員坎寧安（Calum Cunningham）觀察袋獾被引入島上後的導致的轉變，以及在塔斯馬尼亞其他區域，數量下滑帶來的影響，結果發現袋獾重新入島後，島上的袋貂變得更加謹慎。
坎寧安表示，「過去袋貂幾乎沒有天敵，在島上無所畏懼，但如今有許多被袋獾捕獵，迫使牠們迅速改變生物習性，對風險更加敏感。」
袋獾又被稱為塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian devil），也是現存最大的食肉有袋動物，2008年時被列入瀕危物種名單。一項研究證明，袋貂更習於回到樹上躲避掠食者，而非花大量時間在地上覓食，這樣的轉變僅花了不到3年時間，說明袋貂學習能力極強。
除了袋貂以外，袋熊也因為袋獾出現改變習性，在白天時更加活躍，以避免夜晚時和袋獾接觸。坎寧安說，「重新引入掠食者種群，能帶回生態系統間自然且重要的相互作用，改善失衡問題，也能表明生物面對掠食者時的反應可能非常多樣。」
坎寧安表示，世上所有頂級掠食者都和袋獾一樣呈現下降趨勢，為了恢復失衡的生態系統，類似的「野化案例」在世界各地都有，如歐美地區的狼，以及蘇格蘭的山貓等。該項研究也提供了獨特的實驗方法，以評估重新引入掠食物種的影響，及掠食物種如何恢復生態系統的重要功能。
坎寧安說，「瑪麗亞島的調查結果是好消息，對袋貂來說並非什麼大損失，牠們很快就能學會如何像以前一樣面對掠食者。」
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