▲全球暖化使鳥類的體型縮小，未來可能只有翅膀長的鳥類能夠倖存。（圖／取自the field museum官網）
實習記者謝汶穎／綜合報導
《生態快報》（journal Ecology Letters）4日發表一項研究表示，隨著全球暖化越來越嚴重，鳥類的體型會變得越來越小，而翅膀則會為了因應氣候變化而逐漸增長。但這個變化讓鳥類遷徙變得困難，因為體積縮小後，能夠長途跋涉的能量也就減少，在未來，可能只有天生翅膀較長的鳥類有辦法倖存下來。
根據BBC報導，這項研究分析了從1978年到2016年，來自52個北美候鳥物種，7萬716個標本的變化，發現這40年以來，鳥類的小腿骨骼長度縮短了2.4%，翅膀反而延長了1.3%。這個變化可以歸因於氣候的異常暖化，雖然無法完全確定體型縮小的原因，但有理論指出，小型動物的體積和面積較小，能夠較快的進行散熱。
▲這項研究分析來自52個北美候鳥物種，7萬716個標本的變化。（圖／路透）
美國密西根大學環境與永續發展的助理教授威克斯（Brian Weeks）表示，通常動物對氣候變化的感覺會反應在地理位置或是生活習性上，但這項研究表明，身體型態也是重要的關鍵。他也說到，幾乎所有的物種體積都在變小，「雖然物種間的差別很大，但為了適應暖化，每個物種出現的反應有極高的一致性。」
威克斯也說，因為鳥類體積變小，導致遷徙對牠們來說變成一件極為困難的事情，「鳥類體型縮小後，表示牠能儲備拿來長途飛行的能量也變少。」因此在未來，天生翅膀較長的鳥類較容易在暖化的環境中生存下來。
2014年曾有研究發現，因為全球暖化，高山山羊的體型逐漸在縮小，同年也有另一項研究表示，蠑螈也為了因應氣候變化，體型出現縮小的情況。
這項研究從1978年開始進行，收集在春秋遷徙的期間，因撞上建築物而死亡的鳥類屍體進行研究。這些候鳥通常在晚上遷徙，因為被建築物內的人造光吸引，撞上窗戶導致死亡，估計每年有數億隻鳥類因撞上建築物意外死亡。
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