▲亞洲象「友愷」，目前已經順利完成換牙儀式。（圖／臺北市立動物園提供，請勿隨意翻拍，以免侵權，下同。）
記者林韋辰／綜合報導
人的一生只會在幼年時期換一次牙齒，但同樣身為哺乳類動物的大象，其臼齒的替換卻高達5次，且換牙的方式也極其特殊！臺北市立動物園8日介紹大象牙齒，提到牠們上下顎、左右邊各能長出六顆臼齒，而臼齒會「皆連長出」，新臼齒會往舊的那顆向前推進，直到舊臼齒被磨光、脫落。
▲狼尾草含有較長的纖維，大象透過咀嚼可將狼尾草的纖維切短，以利於腸道消化吸收。
動物園裡的亞洲象「友愷」，去年開始換牙齒，出現了一些特別狀況。園方表示，牠只有單邊臼齒掉落，而且掉落的牙齒比以往的大上許多，這使得臼齒左右變得不對稱，連帶影響到咀嚼，引發腸道消化等問題。保育員為了照顧換牙時期的「友愷」，立馬決定為牠提供特別服務，將平時做為食物的狼尾草切碎成碎牧草，方便「友愷」採食。
園方表示，大象會最先長出的一顆臼齒會隨著年齡、食物種類等因素而逐漸磨損，新長成的臼齒便會把舊臼齒往前推進，直到舊臼齒磨光、脫落後，新臼齒便會完全接替前一顆臼齒。「友愷從前年底開始換最後一次換牙，整個過程中雖遇到些困難，但總算順利完成換牙儀式。」
▲大象臼齒的替換可以到達5次，且換牙的方式也很特殊。
友愷原本吃的狼尾草含有較長的纖維，大象透過咀嚼可將狼尾草的纖維切短，以利於腸道消化吸收，最後排出一粒粒球狀糞便來。由於友愷僅靠單邊牙齒，因此咀嚼功能弱，過長的纖維會使消化吸收變差，並增加腸道阻塞的機率。園方說，「友愷拉出來的糞便呈現長條狀，有點類似人類的便祕。還好經過長達1年5個月的食物調整，友愷的體重與排便狀況都能維持穩定，而另一側對稱的臼齒也於近期換牙成功。」
▲大象的臼齒健不健康，將連帶影響到咀嚼或引發腸道消化等問題。
動物園表示，大象的食量極大，因此每天需要不斷的採食來維持身體的機能，牙齒對牠們而言，顯然是相當重要的進食工具。身處野外的大象，每當新舊臼齒交替、或最後一副臼齒磨損殆盡時，便會出現咀嚼困難、消化吸收不佳、腸道阻塞糞便拉不出來等情況，這時牠們更難克服各種嚴峻的生存危機。臺北市立動物園內的亞洲象「友愷」，遇上換牙時的特殊狀況，則是靠著保育員長時間的悉心照顧，才能順利度過難關。
▲亞洲象「友愷」脫落的臼齒。
【你可能也想看】
►165cm高山犬拍桌結帳！還調戲櫃台小狗狗 店長目測：跟爸爸一樣高
►繁殖場棄養！「皮包骨藏獒」半年增胖2倍 愛爸嘆：這真的抱不動
►最喜歡妹妹了！萌犬窩肚子陪喝奶...突然「砰」張大眼驚醒
►睡前收玩具！屁狗衝房間搜出娃娃 「調皮甩3下」給爸爸
►柴腰抖出「層層肥肉浪花」！媽公布本尊體重笑：錢沒有白花
更多精采影片：
延伸影音：
讀者迴響