找到鯨魚「抗癌、長壽」關鍵！科學家：治療的新可能

▲過去許多科學家不解，為什麼鯨魚細胞雖多，離癌機率卻非常低。（示意圖／視覺中國）

實習記者閔文昱／綜合報導

許多長壽的哺乳動物如鯨魚、海豚和大象往往都能夠抵抗癌症，於是科學家們也不斷的在研究這些動物抗癌的秘密，直到最近才有一項最新的研究顯示，傑出的抗癌能力竟可能來自於牠們的「基因」。

根據《CNN》報導，一般而言，生物會隨著體內的細胞數量多寡來決定罹癌的機率，如果細胞數量越多，就越容易發生癌變，因為由細胞構成的動物都有出現癌細胞的可能，也因此如果動物的壽命越長，那就越容易累積錯誤的細胞而患上癌症，不過科學家卻發現，像是鯨魚這樣可活200年的大型的物種罹癌幾率竟非常低。

▲鯨魚是世界上最大的哺乳類動物，壽命可達200年。（示意圖／CFP）

為了解開不同物種在整個進化過程中如何成功戰勝癌的原因，有研究團隊就追蹤了1077個腫瘤抑制基因的進化過程，結果發現之中的關鍵竟是「良好的基因表現」。研究主要作者，智利南方大學的丹妮拉（Daniela Tejada-Martinez）表示，在DNA損傷和免疫系統的關鍵調節基因中，存在積極的基因選擇的跡象。

丹妮拉解釋，鯨目動物中演化出的腫瘤抑制基因（Tumor Suppressor Gene，TSG）的轉換率幾乎是其他哺乳動物的2.4倍，這種基因被認為是生物體最重要的抗癌機制之一，另外研究人員還發現了牠們有11種與長壽有關的基因複製，顯示這或許就是鯨魚為什麼雖巨大，但離癌機率低且長壽的原因。

雖然每種物種的基因進化模式都不同，但目前已找到了許多生物擊敗癌症的方法，丹妮拉認為，科學家透過對鯨魚的研究，可能帶來治療癌症和與老齡相關疾病的創新方法，改善人類癌症預防、治療的新可能。