▲冥河水母被認為是世界上最巨大的水母。（圖∕翻攝自MBARI／YouTube）
圖文／CTWANT
最近台灣網路因為水母而掀起「歸剛欸」迷因風潮，但在浩瀚的海洋深處，棲息著一種神祕又巨大的「冥河水母」（Stygiomedusa Gigantea）。自1899年被發現已來，冥河水母僅被人類目擊110次，因此就連最權威的專家對這種水母也不甚了解，日前美國加州蒙特利灣水族研究所（MBARI）在975公尺的深海中，意外捕捉到冥河水母優游的身影，為人類對冥河水母的研究繼續邁進一步。
綜合外媒報導，MBARI在操作遙控深潛機探索加州蒙特利灣的海域中，於3,200英尺（約975公尺）深處探測到不明震動，操作員趨前一看，發現是一隻頭部直徑超過3.3英尺（約1公尺）、觸手長度大約33英尺（約10公尺）的冥河水母，讓團隊驚呼連連。由MBARI釋出的影片可以看到，巨大的冥河水母隨著海洋漂流的模樣，巨大身形搭配泛紅色頭部與絲帶般的觸手，可謂唯美壯觀。
被認為是世界上最大水母的冥河水母，與其他水母最大的不同，在於牠們沒有「帶刺」觸手，取而代之的是利用4條「手臂」捕捉獵物，雖尚未有明確證據，不過科學家推測，冥河水母的主食為浮游生物與小型魚類。由於冥河水母可下潛至6千公尺的深海，因此雖然冥河水母除北極以外的水域均有目擊紀錄，人類卻很難輕易發現牠們的身影。
MBARI也指出，儘管海洋探索技術日新月異，但過去34年來只有9次目擊紀錄，過去團隊曾試圖將捕獲的冥河水母帶上岸，卻因水壓驟減而在離開水面一瞬間「垮成一團凝膠狀黏液」，因此團隊推測，冥河水母之所以將深海作為主要棲地，與透過水壓維持身形有關，且往後研究也統一在水面下進行，以確保水母的安全。
延伸閱讀
▸ 父親曾在月球上打高爾夫 74歲老奶奶乘坐「以父之名」太空船勇闖宇宙
▸ 香腸不能配養樂多？教育部闢謠「不會致癌」 網驚：現在才知道
▸ 2022挑日子必看…這8天辦大事超不順 「四離四絕」禁忌日期全曝光
讀者迴響