第1個試管牛胚胎！全球僅存2北方白犀牛 科學家用「代理孕母」復育

▲北方白犀牛瀕絕種，科學家成功實施「代理孕母」計畫。（圖／翻攝自X）

圖文／CTWANT

2018年，被稱為「溫柔巨獸」 的非洲北方白犀牛「蘇丹」，過去生活在肯亞奧佩傑塔自然保育中心（Ol Pejeta Conser­vancy），不過牠因退化造成的疼痛過於惡化而接受安樂死。如今在這世上與牠同屬北非白犀牛的個體，僅剩下女兒娜晶（Najin）及孫女珐圖（Fatu），為了避免北方白犀牛絕種，來自多國的科學家攜手合作，擷取死掉雄性犀牛精子，再利用試管嬰兒技術，成功讓北方白犀牛的近親南方白犀牛，培育出全世界第一個試管白犀牛胚胎，並成功移植到母犀牛子宮內。

根據英國《衛報》報導，德國科學家24日宣布，透過體外受精，讓一隻母南方白犀牛接受胚胎移植，現已成功懷孕70天，該團隊的科學家表示，去年9月24日，他們將胚胎移入自然保護區一隻南方白犀牛的體內， 讓其擔任代理孕母，體內一隻公的白犀牛發育良好，胚胎約6.4公分。犀牛孕期為16至18個月，預產期將會在明年春天，也為拯救北方白犀牛免於絕種露出曙光。

另據《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，科學家將世上原本僅存兩隻雄性北白犀「蘇尼」與「蘇丹」的精子冷凍保存，就是希望待技術成熟後，能將精子用於物種復育工作。

白犀牛分別有北方白犀牛和南方白犀牛，北方白犀牛雖然稱為白犀牛，但外觀看起來是灰色，過去棲息在中非和東非國家，但由於不法商人盜獵犀牛角，導致數量大減，目前全球僅剩2隻母的北方白犀牛，但都沒有懷孕，而南方白犀牛的數量則較多。

這次選定南方白犀牛作為受孕對象的原因，是因為兩者都為白犀牛的亞種，而去年一份刊登在英國皇家學會期刊《皇家學會報告》（Royal Society B）的報告更指出，這兩種犀牛的基因比起人們先前認知的還要更接近。不過科學家也強調，避免野生動物滅絕，不能靠僅昂貴的試管嬰兒技術，而是要做好野生動物棲地的保育工程。

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