拉布拉多犬又聾又盲 「導盲貓」莉比日日陪伴

記者林育綾／綜合報導

一隻名叫腰果(Cashew) 的拉布拉多犬，因年老變得耳聾又眼盲，還好身邊的貓摯友莉比(Libby)，心甘情願擔任「導盲貓」兼「導聾貓」的角色，每次放飯時間都會帶領狗朋友到碗邊，後來甚至睡同一張床。就這樣日日陪伴，一直到腰果過世前都不曾離開，主人也說「如果沒有莉比，腰果這輩子會很寂寞的。」

▲密不可分的友誼！偉大的貓咪Libby 守護牠的狗好友，自願當「導盲貓」與「導聾貓」。(圖／Terry Burns)

腰果與莉比的主人是泰瑞伯恩斯 (Terry Burns)，住在美國賓西尼法州。他在1998年收養了當時7歲大的拉布拉多混種犬腰果，因為看牠的耳朵實在跟腰果長得很像，才取了這個名字。後來又收養了南瓜色虎斑貓莉比，還有牠的妹妹露西(Lucy)。

相差7歲的牠們，感情不因年齡有代溝，反而越來越融洽。當腰果14歲時，莉比才7歲，而那時候腰果的健康情形並不理想，因為身體老邁，耳朵聾了，眼睛也看不見了。

那時主人觀察到，貓咪莉比竟然比往常花更多時間陪伴腰果，在身邊擔任起「導盲兼導聾貓」的角色，每當用餐時間，都會帶領腰果到碗邊。原本只有散步是一天當中唯一會分開的時刻，但後來莉比竟然也想跟著出門，彷彿是擔心牠的好友。

不管是在家中或在戶外，莉比總是引導著腰果，只要碰到障礙物，例如傢俱或是樹木，牠會用身體輕撫腰果的肩，指引牠避開。甚至到了晚上睡覺時間，莉比也跟腰果睡在同一張狗床。主人說「牠們的友誼，已經密不可分。」

然而不可避免的，腰果先一步過世了。那段時間，莉比竟然常常在牠們一起睡的狗床上徘徊，也不再有興趣到牠們以前最愛去的樹林玩耍。牠似乎很快就意識到腰果已經脫離病痛離開了，不久後就到貓妹妹露西旁邊，自己找了一個角落當新床舖。

伯恩斯的母親將莉比與腰果生前的照片，投稿到《讀者文摘》(Reader’s Digest) 的「寵物英雄」(Hero Pet) 比賽，獲得佳績，莉比也被防止虐待動物協會(ASPCA) 評選為2008「年度最佳貓」(Cat of the Year)。不久後，伯恩斯家又養了一隻新的黑色拉布拉多犬貝絲(Besse)，而莉比也開始陪伴在牠新的狗好友身邊。

這段故事去年被刊載在英國的《THE CAT》雜誌等平面媒體上，直到今年，又在網路上四處流傳，讓這段友誼再次受到肯定。伯恩斯當年也說，這段友情令人難以置信，卻真實發生，「如果沒有這隻貓（莉比），我知道腰果這一生肯定會非常非常寂寞的。」