▲河馬寶寶「娜竹忠雨」第一次做健康檢查。（圖／臺北市立動物園）
記者林育綾／綜合報導
河馬是一種非常特別的動物，從外觀很難分辨雌雄，上岸太久還會流「血汗」保護皮膚。臺北市立動物園去年11月16日生的河馬寶寶「娜竹忠雨」，在日前進行健康檢查時已確認性別為雄性，由於牠是第一次量體重，緊張得哇哇叫，但69公斤已經像個小坦克一樣有威力，最後出動十個人力才順利保定（保定：詳見文底備註說明），也讓保育員及獸醫師不得不打心裡敬畏「大型草食動物」。
▲河馬媽媽「娜竹忠」及寶寶「娜竹忠雨」。（圖／臺北市立動物園）
臺北市立動物園在5日當天是雨林區清洗河馬池的日子，媽媽「娜竹忠」上岸時小河馬沒有緊跟在側，這正是幫河馬寶寶健康檢查的好機會。保育員立刻隔離河馬媽媽並聯絡獸醫師，池水放掉後「娜竹忠雨」發現媽媽不在，想要穿過保育員去找媽媽，雖然牠才不到兩個月大，動物園可是出動10個人力，才順利保定「娜竹忠雨」，大夥合力將牠搬上磅秤，量得體重69公斤。
▲雖然才兩個月大，河馬寶寶已經像坦克一樣有力，為了健檢出動10個人才順利「保定」。（圖／臺北市立動物園）
由於河馬光從外觀很難分辨雌雄，健康檢查的首要任務就是確認「娜竹忠雨」的性別，避免像媽媽「娜竹忠」一樣，曾被誤當成男兒身。加上河馬是陸地上第三大草食哺乳動物，皮膚沒有汗腺，如果在岸上太久，河馬會從毛孔分泌黏稠的紅色物質，因為看起來很像流血所以叫「血汗」，「血汗」可以讓皮膚在太陽下保持濕潤，也可以預防傷口在水中受到感染。
▲河馬寶寶娜竹忠雨2個月大已經有69公斤。（圖／臺北市立動物園）
臺北動物園的河馬繁殖良好，16隻河馬當中，有14隻是在動物園出生，目前正在進行節育計畫。河馬有個特殊的習性，就是走到哪「便」到哪，還會用尾巴將糞便打散留下氣味，好建立自己的領域範圍。動物園這麼多的河馬，所以河馬池很少有清澈的時候，園區固定在每週一和週五清洗河馬池，下次看到河馬池沒有水，別以為動物園為了省水，不讓河馬泡水，因為那天是保育員幫河馬「刷浴缸」的日子。
非洲動物區的河馬展示空間原始設計，遊客必需俯視參觀，無法欣賞到河馬在水中優美的姿勢，目前正進行的「河馬展示場更新工程」，除了展場硬體工程外，特別強化互動解說服務設施，營造體驗式的參觀環境和品質。
▼動物園曾拍下「河馬家族」集體曬太陽。這...感情真好。（圖／臺北市立動物園） 
* 何謂「保定」：保定(Restraint) 是指如何在短時間內用各種方法，在不危及操作者及動物的安全下，控制動物，使醫護人員或研究人員得以接近動物，進行必要的醫療或是資料收集之專門技術。
【河馬小檔案】
學名：Hippopotamus amphibious
英名：Hippopotamus, Hippo
分類：哺乳綱、偶蹄目、河馬科、河馬屬、河馬
分布：非洲體型：肩高1.4 - 1.6m, 體長3 - 3.7m、體重1,500 – 3,200kg (雄性), 650- 2,300kg (雌性)
壽命：30 - 50 年
食物：草食。
繁殖：河馬會在水中交配，順利的話，經過約8個月母河馬便會生下一頭小河馬，小河馬出生後幾分鐘便懂得在水中暢泳。
生存威脅：小河馬有時會成為獅子或鱷魚的佳餚，但更多小河馬是死於成年河馬爭執時的犧牲者。成年河馬已沒有其他動物敢動牠們分毫了。
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