「半身斑馬、半身馬」絕種一世紀 科學家讓斑驢回來了

▲博物館裡可看到斑驢標本。（圖／取自維基百科，下同）

國際中心／綜合報導

前半身有黑白紋像斑馬，後半身是褐色又像馬，這可不是電腦合成的動物，而是「斑驢(Quagga)」，是南非洲一種已滅絕的動物，1883年就被宣告絕種！不過，科學家30多年試圖透過「斑驢計劃」，重現皮毛斑紋樣式，讓牠們重返地球，今年終於有重大突破，成功繁殖出的第5代斑馬，特徵上已經非常接近絕種的斑驢，開心宣稱「回來了」。

全世界最後一隻斑驢是1867年被圈養在荷蘭阿姆斯特丹Artis Magistra動物園，也在1883年8月12日死亡。據《Science alert》報導，100多年後，科學家聲稱經過30多年的努力，最後讓絕種的斑驢再次出現。

科學家Reinhold Rau進行「班驢計劃」，帶領研究團隊分析DNA，發現斑馬的DNA與斑驢皮膚樣本中的DNA相似，這意味著牠不是一個完全獨立的物種，經過選擇斑馬與驢子的混種後，第5代斑馬已經與絕種的斑驢非常接近，認為計劃大功告成，「復育了一個以前滅絕的動物。」

不過，也有反對聲浪認為研究團隊干擾大自然，團隊則指出，沒有使用任何種類的基因工程來帶回斑驢，是選擇性繁殖，使牠們能夠成功地相互配對，並沒有違反道德，只為了補償獵人過去破壞生態環而做的努力。

斑驢又稱「擬斑馬」，特色是前半身有黑白紋像斑馬，後半身是褐色又像馬，肩高約130公分，體重約250至300公斤，分類為普通斑馬的亞種，一度在南非大量出現，名字「Quagga」是一個擬聲字，源自南非原住民科伊族(Khoi)對牠們的稱呼，因為這與斑驢的叫聲相似。牠們在19世紀後期正式告別地球，也是第一個DNA獲保存研究的滅絕物種。

▼1870年倫敦動物園的斑驢。