▲在匈牙利發現的熊貓牙齒化石，時間比中國雲南發現的化石還要早200萬年。（圖／翻攝自新科學人雜誌）
大陸中心／綜合報導
根據《地球生物》期刊（Geobios）近日發布的文章顯示，科學家在匈牙利發現一組約1000萬年前的熊貓牙齒化石，比中國雲南發現的化石還要早200萬年，科學雜誌《新科學人》（New Scientist）由此推斷，熊貓起源於歐洲。對此，中國科學院動物研究所高級工程師張勁碩認為，僅透過一兩處新發現的化石，並不能決定大熊貓到底起源於哪裡。
大熊貓是中國特有的珍稀動物，至今已在地球上生存至少800萬年，被譽為「活化石」和「中國國寶」。然而，大熊貓的祖先究竟來自哪裡，一直是備受爭議的話題。加拿大和法國的科學家近日一同在《地球生物》期刊（Geobios）上發表文章表示，在匈牙利發現1000萬年前的熊貓牙齒化石，時間比中國雲南發現的化石還要早200萬年。
▼有「中國國寶」美譽的熊貓。（圖／路透社，下同）
上世紀80年代，中國雲南祿豐發現地質年代約為800萬年前中新世晚期的熊貓化石，並將它定名為「始熊貓」，這一發現為大熊貓的起源與分類地位提供了直接證據，認為大熊貓起源於雲南，這個結論普遍受到全球動物學界的認可。
據《新科學人》10月27日的報導，這組牙齒化石是在匈牙利魯多巴尼奧鎮（Rudabanya）發現，經研究分析，這組牙齒化石形成於1000萬年前的晚中新世，這一時間早於中國上世紀80年代，分別在雲南祿豐盆地和元謀盆地發現的祿豐始熊貓和元謀始熊貓化石。報導也指出，此次匈牙利的發現將成為「熊貓歐洲起源論」的佐證。
據《地球生物》的文章指出，研究人員對比了牙齒化石與其他熊類的形狀、結構以及磨損情況，從中發現，這種生物與熊貓類似，也喜歡外表堅硬的植物，並將植物撕成條狀而非嚼碎，判定這組牙齒化石屬於熊貓。
▼《新科學人》報導，匈牙利的發現將成為「熊貓歐洲起源論」的佐證。
此外，研究人員根據化石判定，它屬於一種從未發現過的熊貓，並將它命名為Miomaci panonnicum，研究團隊也認為，這並非現代大熊貓的直系祖先，有可能是現代大熊貓的「表親」。
文章也提到，研究人員認為，亞洲熊貓與歐洲熊貓可能存在互相遷移的現象，有可能從歐洲遷移到亞洲，也有可能從亞洲遷移到歐洲，方向並不一定。例如，在中新世晚期，歐洲相比中國更加溫暖濕潤，有茂密的亞熱帶森林，也更適合熊貓生存。
據《新京報》報導，大熊貓目前僅分布在中國四川、甘肅、陜西等地，因此大熊貓起源於歐洲的説法，讓許多網友頗為不解。對此，中國科學院動物研究所高級工程師張勁碩認為，僅通過一兩處發現的化石，並不能解決大熊貓到底起源於哪裡的問題。他解釋，物種演化過程中，全世界很多地方都可能出現大熊貓，從這個角度來看，中國以外發現大熊貓化石也較為正常。
▼在匈牙利發現的熊貓化石，很可能是現代熊貓的「表親」。
報導內容提到，張勁碩表示，隨著未來逐漸發現更多的化石證據，才會提供更清晰的生物演化過程，「也許，會在其他地方發現更古老的熊貓化石，現在就説熊貓起源於歐洲還為時尚早。」
張勁碩在報導中也指出，在上千萬年的動物演化過程中，物種會出現很多旁支，現在很難説發現的化石和現代大熊貓到底存在什麼關係，很可能是其中的一個分支，也可能是親緣比較近的祖先，但現在滅絕了。
他更提到，目前只是發現了化石，沒有太多證據能夠證明兩者之間存在生物遷徙，如果能夠從古生物的骨骼中提取DNA和現代大熊貓進行比較，也許能夠得到更多的確鑿證據。
▼奮力向前爬行的熊貓寶寶。（圖／CFP）
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