最後目擊在1938！東部美洲獅「消失80年」 宣布絕種

▲美國野生動物學家萊特（Bruce Wright）於1938年與最後一頭東部美洲獅合影，當時這隻美洲獅在緬因州被捕獲。（圖／翻攝自美國魚類和野生動物管理局網站）

寵物中心／綜合報導

美國魚類和野生動物管理局（Fish and Wildlife Service，FWS）29日宣布，曾在東部多個州出沒的「東部美洲獅」，因已長達80年未見蹤跡，因此宣布絕種，並將牠從「瀕危物種」名單中去除。

據美國《新聞周刊》報導，美洲獅(Cougars)又稱山獅(Puma)，主要分布在密西西比河以東多個州份，包括在密西根州到南卡羅納州出沒，這次被宣告絕種的美洲獅是東部亞種(Eastern cougar)，牠們在19世紀末開始被大量射殺，導致數量不斷減少；根據記錄，1938年一隻東部美洲獅在緬因州被獵殺後，即不再看到牠們的蹤跡。有官員表示，這些美洲獅有可能是從東部遷徙到西部的美洲獅。1973年美國當局將美州獅列為瀕危動物，當時已有30年未曾發現過美洲獅。

美國在2011年時開始對東部美洲獅進行研究，到2015年為止，都沒能找到東部美洲獅相關的影像或是DNA，直至29日正式宣布絕種。

生物多樣性中心的保護倡導者邁克爾•羅賓遜（Michael Robinson）表示，「我們需要美洲獅這樣的大型肉食動物來保持野生食物網的平衡，所以希望從東部和中西部重新引入牠們；美洲獅也會遏制『鹿』過多的情況，或是威脅人體健康的蜱傳疾病。」據了解，美洲獅曾經是西半球數量最多的陸地哺乳類動物，身長大約有2.44公尺，體重可達63.5公斤。

▼有許多人聲稱，牠們曾看到美洲獅。（影片翻攝自Youtube，若遭刪除請見諒。）