▲大象在東南亞很常見。示意圖，與新聞當事象無關。（圖／達志影像／美聯社）
實習記者孫若蜜／綜合報導
斯里蘭卡視大象為國寶，野生象也成為旅遊斯里蘭卡的一大亮點。但近日傳出，當地人非法在動物保護區傾倒大量垃圾，國寶們因此不去叢林捕食，數百頭大像完全依賴垃圾為生，面臨塑料中毒、感染病毒等問題。
據《亞洲新聞台》報導，在斯里蘭卡首都科倫坡（Colombo）附近的野生動物保護區，遭非法傾倒垃圾，很多野生大象在一堆垃圾中間覓食，吞下危險的塑料垃圾和腐爛的食物。亞洲象專家賈耶瓦爾登（Jayantha Jayewardene）警告，這是一個令人感到悲哀且日益嚴重的動物問題，數百名斯里蘭卡的大象因為吃垃圾而生病。
賈耶瓦爾登告訴《法新社》表示，「斯里蘭卡認為大象是國寶，但我們看到這些國寶淪落到吃垃圾的狀況中，他們已經失去原本的捕食習慣，不再在叢林中覓食，而是習慣了拖拉機將垃圾帶來，就像是等待被餵食的家畜。」
賈耶瓦爾登還提到，「國寶從腐爛的垃圾堆裡覓食是件悲哀的事情，可以看到這些動物被臭臭的垃圾覆蓋，並且在塑料瓶堆中生根，由於塑料屑和腐爛的食物混合在一起，導致他們的健康受到威脅。 」
他指出，儘管政府禁止不可生物降解的聚乙烯，去年禁止在野生動物保護區附近公開傾倒垃圾，也已經要求在大象棲息地附近的50多個垃圾堆周圍建立電動圍欄，以阻止大象因撿食腐爛食物而冒生命危險，可是問題還是還有解決。
▼大象餓到吃塑膠袋。示意圖，與新聞當事象無關。（圖／翻攝自每日郵報）
據the gulf today報導，在科倫坡東北160公里（100英里）的Digampathana的一個轉儲處，最近有一頭大象試圖打開一個塑料袋來取洋蔥，最後失敗了便將洋蔥連同塑料袋全吞下了。
政府在去年發表的一份聲明中也講道，「大約有300頭野生大象在牠們周圍徘徊（垃圾堆）」，「當大象消耗細菌感染的廢物，會縮短了牠們的壽命。」
另外，在斯里蘭卡東北部港口城市亭可馬里還發現了一斑點鹿群，牠們面臨的問題更為嚴重，全確認因塑料中毒導致了群體頻繁死亡。
除了動物外，斯里蘭卡的垃圾不妥善處理也危害過人類的生命。在首都科倫坡邊緣發生過一起90米（300英尺）的巨大垃圾坍塌事件，摧毀100多戶住宅時，33人被活埋。
有「印度洋上明珠」美稱的斯里蘭卡，小小島嶼擁有多變的地形草原、山巒、雨林造就它的美麗，觀光資源相當豐富。該國是世界前五名的寶石生產大國，被譽為「寶石島」，目前為發展中的社會主義國家。
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