比爾蓋茲斥資400萬美元 要蚊子「交配」到絕種

國際中心／綜合報導

一到夏天就是蚊子出沒的季節，出門在外時常會聽見殺蚊的「掌聲響起」，連世界首富比爾.蓋茲（Bill Gates）也痛恨這種惱人的生物。據外媒報導，比爾蓋茲將斥資400萬美元（約台幣1.22億元）投資一家基因技術公司，旨在改造蚊子基因，讓牠們透過交配的方式自我毀滅。

▲登革熱、瘧疾、黃熱病、茲卡病毒、絲蟲病、日本腦炎、西尼羅河病毒、基孔肯雅熱等蟲媒病毒可以透過蚊蟲叮咬快速傳播。（圖／取自免費圖庫Pixabay）

科學家計畫對雄蚊進行基因改造，再讓這些雄蚊與野生雌蚊交配，而該雌蚊產下的後代將會受到基因影響，不到成年便會死亡。因為只有成年母蚊才會叮咬生物，所以長久之後，會叮咬生物的蚊子將會徹底絕種，而透過蚊子為傳播媒介的瘧疾、登革熱、黃熱病等也將大大減少。

比爾.蓋茲曾表示，蚊子所傳播的疾病每年至少造成83萬人死亡，其中「瘧疾對世界多數人口造成危害，每年造成數十億美元的損失。有90%的死亡案例都發生在非洲，77%的死者年紀在6歲以下。」

這些變種蚊由英國牛津昆蟲技術公司（Oxitec）所培育，還將這種蚊子命名為「友善的蚊子」（Friendly Mosquitoes），他們預計將在2020年末之前將這些改造雄蚊投入試驗。

▲微軟創辦人比爾蓋茲（Bill Gates）。（圖／達志影像／美聯社）

但並不是所有人都支持比爾蓋茲的「滅蚊行動」，環保團體地球之友（Friends of the Earth）成員表示，在全面並客觀分析蚊子對環境、人類健康與道德的影響之前，絕不能開始滅絕蚊子的試驗。

地球之友也在一則聲明中批評，牛津昆蟲技術公司將商業利益置於公眾與環境安全之前，此外還密切參與各國關於轉基因蚊子規範的制定過程，因此可能有存在利益衝突與審查不獨立的嫌疑。

比爾蓋茲投身慈善後，其中一項就是致力於「驅蚊」，他一直是該公司研究工作的資金支持者，早在2010年就投入490萬美元（約台幣1.49億）資助「友善蚊子」的早期研發工作。