▲狗狗總有一天會老，你做好準備了嗎？（圖／太郎爸提供，下同。）
圖、文／太郎爸
金太郎原本是個北部的流浪小孩，在中途時叫小虎，在十年前(2008/10/10)被阿拔領養到台南來。以前他喜歡躺在家裡的中心點，也就是可以看見所有的門，只要有人走動都逃不過他的監視，然後就會像花蝴蝶一般的跟進跟出，吃飽飯更常常咬他的玩具來跟你玩拉扯。
就在大該2年前，突然發現他的休息位置換到了家裡最深處的地方，雖然還是看的見大家卻不受走動的人的干擾，每天的外出散步,雖然還是一樣東聞聞西尿尿，但到定點之後，對於走來走去的人就不再感到好奇少了互動的熱情，對於每次必追的松鼠和暗光鳥更是興趣缺缺。
▼太郎到公園不再對動物有興趣了。
自從發現金太郎這樣的行為表現，我大概知道他應該是進入了老犬狀態，也透過網路證實了金太郎在互動，睡眠....等等都符合了DISHA的狀況（DISHA是一種評估動物老化的科學方法，包括神智不清、互動的變化、睡眠／覺醒障礙和活動的變化。）所以已經擔任5年的狗醫生身分的他，就暫停了金太郎的服務狀態，除非只是簡單陪伴。
其實從認養開始的那一天，我因為不知道到底金太郎幾歲，所以心裡早就準備著迎接老犬狀態的來臨，但我萬萬沒有想到的是當這一天來臨的時候，我卻不知道該怎麼辦。因為平常保養品一樣也沒缺，亞麻仁油、葉黃素、維骨力、綠唇貽貝...等等，只能試著讓自己接受這種狀態，並且告訴自己老化是不可逆的現象。
今年3月在一個機緣下，金太郎受邀試吃了 Hill's 青春活力，雖然他標榜青春活力，但超煩又愛打破沙鍋的我，還是想去了解一下這Hil'sl希爾思到底是一家怎樣的公司？以及青春活力配方到底有啥不一樣的地方？
於是立馬上網查，在Hill官網上，有一句話很吸引我，也超級認同的，就是：寵物從幼年、成年、熟齡到高齡，不同年齡所需的營養不同，希爾思針對不同生命階段設計飼料，給寵物在每個年齡階段補充正確的營養。這不就跟人類一樣,阿公阿嬤跟孫子的食物當然要不同，原來希爾思這家公司還滿科學的，是用科學統計的概念在設計寵物飼料。
官網還說到：寵物7歲以後就是熟齡期，身體的機能會慢慢出現狀況，希爾思的青春活力就是一款專為熟齡寵物研發，能提供適量的能量，因此轉換正確的營養，對熟齡寵物就有很大的幫助。看到這句話「青春活力就是一款專為熟齡寵物研發」，馬上就讓我失心瘋了，這根本就是金太郎要的，也讓我變得超期待的。
寄來的第一件事當然馬上拆開，我的習慣會先聞一聞，用手抓一把看看，以往的經驗讓我覺得有些品牌飼料用的是低等原料，所以會有一股很不新鮮感的味道，在抓一把看看手上的感覺，沒有殘留粉粉的感覺，也沒有油油的。
詳細的看著附在包裝上對青春活力的說明書：
Hill's 的研究報告說寵物邁入7歲後，會需要不同的營養素，所以他加強了
1.抗氧化劑、蛋白質與左旋肉酸素提升活力與行動力。
2.維生素C、E增加免疫力，必須脂肪酸讓皮毛更亮麗柔軟，並強調不添加人工色素、香料、或防腐劑，以減少熟齡寵的負擔。
所以看來這配方著重在腦部＋活力＋腎臟＋消化＋皮毛．．等這幾個重點，（怎麼都說到金太郎的要害）因為補充抗氧化的物質可以維持腦部活動，增加跟人互動的意願；而且也補充蛋白質來維持運動所需的能量，同時控制礦物質的量不造成腎臟負擔，再選擇較易消化的原料做為食材，讓老貓老狗獲得充足養分。
原本在試吃前我只抱著只要不繼續衰老我就很滿意了，可是在試吃了第三周，我下班到家，金太郎居然在門口迎接我，這讓我有點嚇到！這已經是很久沒有的行為，因為老化之後，除非我手上有吃的，不然金太郎頂多是用眼球跟我互動。
接下來慢慢出現以前會有的行為，譬如在機車上又站了起來的，也會自己下機車了。晚餐後的遊戲兼討摸摸，都一一的主動出現，而不是我去叫他過來，更讓我驚訝的是出門散步會跟家裡另一隻年輕狗搶球來給我。
我知道這樣的說法很誇張，但真的發生在金太郎的身上，試吃到現在七個月，很多行為都回到以前的樣子，雖然還是有老犬的外表，但好奇心和青春的樣子都回來了，我終於理解為什麼，這飼料要命名為青春活力了。
孩子的健康是飼主最在意的，尤其是進入老犬階段之後，總希望他們能陪我們久一點，但如果只是沒有品質的陪伴，對雙方都是折磨，從今年下半年開始原本半退休的狗醫生金太郎，又再度站上第一線服務。
當孩子陪伴我們這些年之後漸漸凋零老化，我們可以為她做什麼，我們無法決定生命，但我們可以創造其中的品質，而我會繼續選擇希爾思青春活力。
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