文／PetTalk
相信在讀這篇文章的你，每半年都會去牙醫診所報到洗牙，畢竟如果因為一時懶惰而疏忽保養，牙齒出問題後的處理──不論是根管治療、牙周重建，甚至是植牙，大都吃力不討好又貴桑桑；那，你家的毛孩又多久洗一次牙呢？
毛孩牙周病的形成過程跟人相似，一開始皆源自於細菌增生造成牙菌斑。牙菌斑常常覆蓋在齒齦與牙齒交界，不但形成牙結石，更引起牙齦發炎紅腫；最後齒齦退縮、牙根裸露，甚至是齒槽骨鬆動......久而久之，毛孩牙齒就會爛到快掉下來了！
●牙菌斑大解析
牙菌斑又是怎麼形成的呢？背後有三個缺一不可的要素：宿主因素、局部因素以及菌斑因素
1、宿主因素
指毛孩本身。你知道嗎？有些毛孩容易蛀牙其實是受先天基因的影響喔！
常常有些飼主覺得奇怪，明明家裡兩隻狗狗的飼料一樣，平日也給予一樣的照護，為什麼其中一隻狗狗的牙齒始終不好，另一隻卻健健康康呢？這很有可能跟狗狗自己的基因有關係，牠的體質本身就較容易受到細菌影響而發展出牙菌斑，後面的病程也就難以避免了。
除了先天基因之外，毛孩若有其他系統性疾病（如糖尿病、心臟病）也較容易出現牙菌斑；其他因素諸如飲食（碳水化合物含量高）、環境壓力、免疫力下降等更不在話下。
2、局部因素
指的是牙齒周圍的影響因子，如牙結石的含量多寡、牙齒排列狀況（是不是都擠在一起？）、牙齒的型態（臼齒比犬齒更容易發展出牙菌斑）以及唾液的多寡等。
3、菌斑因素
指口腔內的細菌含量。毛孩口腔的細菌可以粗分為「有益」及「無益」兩類，如果牙齒上的雜菌累積太多，沒有定時用刷牙等方式降低細菌量，保持清潔，最後便可能發展出牙菌斑。黏呼呼的牙菌斑附著於牙齒表面，造成牙齦發炎，是引發牙周病的始作俑者。
沉積的牙菌斑會慢慢鈣化、變硬，並呈現黃、棕或黑色，變成牙結石。牙結石則是由75%磷酸鈣、15-25%的水、有機物、磷酸錳、礦酸鈣即微量的鉀、鈉、鐵所構成。
假如牙齒上出現牙結石，代表毛孩已經得到牙周病，最明顯的就是開始出現口臭，口臭並非來自牙結石，而是牙齦發炎及流膿所產生的細菌氣味。
牙周病一直都是犬貓常見疾病之一，據統計：約有70-80%的犬貓在三歲後便飽受牙周病之苦。除了口腔問題外，口內大量增生的細菌也可能擴及全身，造成心、肺、腎、肝等其他器官疾病。
●日常保養，從消滅牙菌斑開始
所以，我們能做的事情有什麼呢？
【宿主因素】
基因等因素我們無法控制，但我們可以控制飲食！降低碳水化合物的攝取（減少餐桌食物），降低細菌孳生的機會。
【局部因素】
每年到獸醫院洗牙一次，定期清理牙結石，或是養成每天幫狗狗刷牙的習慣。
【菌斑因素】
降低口腔內細菌的量的不二法門乃是「每天刷牙」！若一開始毛孩無法接受牙刷時，可以先試著用手指裹溼紗布進去口腔內刷，或是在刷牙後用毛孩喜歡的零食作為獎勵。
【其他保養】
適時給予毛孩潔齒嚼片，或是維護口腔益菌量的保健品也會有所幫助，如同腸胃道需要益生菌，口腔內也需要好菌來防止壞菌肆虐、維持口腔健康，並能有效延長洗牙的時間。
在我們勤於刷牙、保養、洗牙的同時，別忘了你家寶貝也一樣需要口腔保養，讓我們和毛孩一起綻放亮麗的笑容吧！
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