已滅絕巨型袋貘體重達1噸 前肢關節百度夾角扒樹葉覓食

▲袋貘屬於有袋類動物，屬於澳洲特有種。（圖／翻攝自維基百科）

實習記者施怡妏／綜合報導

世界上有240多種有袋動物，其中有三分之二都存在澳大利亞。考古學家在維多利亞化石洞穴發現，距今2500萬年前的澳大利亞曾存活著一種巨形有袋動物「袋貘」（palorchestids），前肢關節維持在100度左右的夾角，適合扒開樹葉採集食物，根據四肢和身體比例推側，重量可能超過1000公斤，與先前研究認為的200公斤差距5倍大。

根據外媒報導，袋貘化石最初是在維多利亞化石洞穴被發現，日前澳洲莫納什大學（Monash University）發表在《公共科學圖書館．綜合》（PLOS ONE）期刊上的一篇文章，首次描述袋貘的身形。生活在遠古時期的大型動物「袋貘」有著類似貘的頭骨、比灰熊還巨大的爪子，和強壯有力的前肢。

研究團隊為了解袋貘的演化歷史，分析了60多種不同地質年代的化石標本，意外發現，袋貘的體重遠比之前認為的還要重。之前認為袋貘的體重約在200公斤左右，在最新研究中發現，袋貘的體重可能高達1000公斤，前肢關節維持在100度的夾角，用來扒開樹枝採集樹葉覓食。

其中一名研究者表示，「這項研究首次揭露袋貘的前肢型態，但由於缺少肩膀等部位的化石，有許多問題還需要仔細研究，希望能藉由博物館內現有的資料再進一步的研究。」

袋貘是陸生草食性動物，屬於澳洲特有種，存活於中新世晚期到更新世。根據鼻骨化石發現，牠們擁有長鼻子，但是與貘並非親屬，鼻的形狀是趨同演化的結果，長鼻子可能有助於捲食樹葉。靈活的身體讓他們能輕鬆的坐下或用雙腿站立。

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