▲ 近3年來，有8起民眾目擊袋狼的案例。（示意圖／CFP視覺中國）
實習記者羅明輝／綜合報導
儘管澳洲特有物種「袋狼」（Thylacine）早在1936年就已經宣告滅絕，不過當地民眾近幾年來卻仍然斷斷續續見到牠們的蹤影。澳洲塔斯馬尼亞州自然資源部（DPIPWE）近日公開一份的文件就提到，自2016年開始，就有8起民眾目睹袋狼身影的案例，最近的一次甚至就在2個月前而已，這讓專家質疑，會不會這種消失在人類面前83年的生物，其實不曾滅絕。
根據《獨立報》報導，文件中記載到，最早有民眾在2016年2月9日看見了疑似袋狼的身影，在那之後，2017年的3月1日、4月24日，2018年的2月18日、2月25日、11月26日，以及2019年的7月29日、8月15日，也都陸續有人見到這種「已滅絕」的哺乳生物。
有名駕駛在2017年4月24日於塔斯馬尼亞州西北部附近見到了一隻從未看過的生物，他形容，「這種生物就像是一隻嗜血的大貓」；到了2018年2月18日，有位農夫也同樣在維多利亞省（Victoria）看見了這種「長得像貓的生物」在薄霧中移動，他提到，「我對於會在農村附近活動的動物都相當了解，但那天見到的生物與我所認識的動物特徵都不吻合。」，當下他也立刻拍下了這隻動物的身影，並發布到網路上。影片雖然畫面模糊，但仍然能看出與袋狼相似的特徵。
▲ 澳洲發生多起目擊袋狼事件。（圖／翻攝自維基百科）
一對夫婦2018年2月25日行經塔斯馬尼亞洲（Tasmania）德文特橋（Derwent Bridge）時，看見1隻「體型比狐狸大、比德國牧羊犬小」的動物，有這類似袋數的育兒袋，毛色是深棕色，背部還有黑色條紋。這隻動物就這樣大搖大擺走過他們的車子，快速穿越道路，消失在他們眼前。夫妻倆表示，「我們盯著牠看了12秒到15秒左右，看得非常清楚，很確定牠就是已經滅絕的袋狼。
儘管有這麼多起目擊案例，不過自然資源部表示，「現在還無法掌握足夠的證據，以證實袋狼還存活在世界上，即便如此，他們還是有可能躲藏在澳洲某個隱秘的地方，低調的生活著。」
據悉，袋狼又稱為「塔斯馬尼亞虎」，是一種肉食性有袋類哺乳動物，第一次出現在距離現今約400萬年前，特色是有著直立的耳朵，外型介於狼、狐狸以及大型貓科之間，以及長尾巴和育兒袋，臀部還有像斑馬一樣的深色條紋。他們曾經廣泛生活於澳洲，不過在人類開始侵占牠們的棲息地、獵捕後，數量變得越稀少。當被認為是「世界上最後一隻」的袋狼，於1936年在動物園去世後，這種生物就正式宣告滅絕
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