老鼠愛開車兜風？美大學教會老鼠開車找食物 實驗發現牠更快樂

▲ 研究團隊嘗試把老鼠轉向不同方向，但牠們仍能開車找到食物。（影片取自Youtube，如遭刪除請見諒。）

實習記者許祐誠／綜合報導

美國維吉尼亞州里奇蒙大學（University of Richmond）23日發表一項驚人研究，他們不僅成功教會老鼠駕駛迷你車，從中還發現老鼠開車後，壓力反而會下降。對此，團隊之一的資深研究員藍伯特（Kelly Lambert）表示，這不僅證實老鼠大腦相當複雜，未來還有可能發展出一套非藥物的精神疾病療法。

根據《法新社》報導，這項發表在「行為大腦研究」（Behavioural Brain Research）雜誌上的研究指出，研究團隊使用透明容器打造一輛適合老鼠體型的迷你車，並在車底加裝一塊鋁板，隨後把代表左、中、右的銅線伸入駕駛座內，只要老鼠上車後站在鋁板上，即可透過觸摸銅線任意開車兜風。

▲ 相較於關在實驗室中的同伴，老鼠開車反而比較放鬆。（圖／翻攝自Youtube／DailyNation）

隨後，研究團隊花費數個月的時間，訓練17隻老鼠在長150公分、寬60公分的透明玻璃箱內開車找食物，令人意外的是，老鼠不僅懂開車，還學會比較複雜的前進和轉彎技巧。而且與關在實驗室的同伴們相比，生活環境比較多刺激的老鼠們，體內會產生較高的脫氫表雄酮激素（Dehydroepiandrosterone），也就是狀態比較放鬆。此外，相較於坐在人為操控的迷你車上，老鼠自駕反而會產生更多的脫氫表雄酮激素，也就是壓力比較小。

藍伯特認為，老鼠之所以狀態比較放鬆，可能跟學習新技能的滿意度有關，類似於人類認為自己具有充分能力完成某事的信念，可以稱之為「自我效能或能動性」（self-efficacy or agency）。

她也說，自己一直對「神經可塑性」領域非常感興趣，喜歡研究大腦如何在學習和刺激下產生變化，這次實驗結果有助於開闢新的精神疾病療法，「雖然無法解決精神分裂或憂鬱症，但我們應該要研究不同的動物模型，以及不同類型的任務，並學會尊重可以改變神經化學的行為。」

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